新军的实战，最终选择了剿匪。其实，也谈不上选择，选择要在几个可能性中选一个，我基本没有其它可选的。
在剿匪作战中，因为第61标官兵训练有素，又有隐龙社的情报支持，一切行动进展顺利。新军以极轻微的伤亡，给土匪、水匪以沉重打击，有幸漏网的也多偃旗息鼓，甚至跑到外省以避风头。新军的军饷充足——有我的补贴，军纪严明，给安徽的父老留下了极好的印象。恩铭也很高兴，连连传令嘉奖，我也算混成恩铭的心腹了。
我对待匪徒的处理极狠，匪首和有人命，或犯**的一律处死，骨干多半也没跑，顽抗的就是一个字——“杀”。短短几个月，死在新军手里的匪徒，及勾结匪徒的，就死了三、四千。我对部下说，不必手软，这些人死有余辜，不要说什么劫富济贫，锄暴安良，都济了自己的贫了！我们做的，才是锄暴安良。这些儿匪徒和贪官污吏一样，都是欺压良善的东西。别人努力挣了钱，凭什么要分给他们这些好吃懒做的东西，一样该杀的货色，杀恶人即是行善，一路哭不如一家哭。我部下的弟兄想想，也是这个理，就不再说什么了。我杀俘虏的匪徒，都要经过审讯审判的，只是过程很简单。
剿匪的同时，我还做了件事——减租。我不是说推行减租，那是找死，我还得罪不起那么些人。再说，我是个改良主义者。
我的‘减租’，是给部下家属减租——五层租减到三层。说白了，我，或者带队军官，到地方先请客，请这些儿地主吃饭看戏——安徽的黄梅戏还是可以看一看的。中国人好面子，我给了面子，多半也会给我面字。实在有哏人，就带着军队，到他家中，连吃带拿，眼前亏是吃定了。谁也不会跟自己过不去，减了也就算了，又不是不给。多半的人这时候，就减租了；就算还有意图顽抗到底的，也不得不在驻军的威胁下屈服了。
因为新军军纪极好，待人和气，买卖公平，又剿匪有功，在地方的名声是极好的。地主若是不肯减租，众人也很少认为是军队霸道，反而以为地主太小气——民众对军队的期望是很低的-_-!!!。到后来，“董阎王”的名声出来，更没人为这两个钱，与我争了。
这虽然是件小事，但士兵一来得到了实惠，减两层租相当于收入多了四层，对穷人来说，不是个小数；二来士兵有面子，在家里扬眉吐气。这些儿比什么都有用，将士们都很感激我。收买的最高境界，就是用别人的东西来收买人心。
我一向强调军纪，新军又是我从新兵一手带出来的，所以军纪极好。但这并不是说就没有违犯军纪的，剿匪缴获了许多战利品，难免有人会贪财。这不，刘镇七就拿了个金坠子。长时间的行军和战斗在一起，有些事情根本没办法瞒住战友。事情很快就被报到我这里，我召集全标，公开处理这件事。事情原委很清楚：刘镇七在收集战利品时，看到了这个金坠子，十分精巧别致，正好上回回家，媳妇想要件首饰，因为钱紧，没有买，这一下，刘镇七就犯了寻思，偷偷将金坠子留下了。
现在，刘镇七是悔恨交加，自己怎么就鬼迷心窍了。他头也不敢抬的站在那里，我盯着他看了好一阵儿。我声音平静，但一手带出来的官兵，都知道我十分生气。
我说：“刘镇七，军人的生命是什么？”
刘镇七低声道：“纪律。”
“大声点儿！我没听见！”
刘镇七大声说：“纪律！”
“再大声点儿！”
刘镇七声嘶力竭地喊道：“纪律！！！”
点点头，我大声地说：“纪律！你还知道是纪律！军纪上有没有说，‘一切缴获要上缴’？有没有奖惩条例？还是我没有与你们讲清楚？为什么说军人的生命是纪律，为什么要制订奖惩条例？”我恶狠狠地盯着刘镇七，刘镇七大声喊道：“一切为了胜利！”
我声音略低，逼问道：“那你为什么要违反纪律？你信不过我？”
刘镇七一下崩溃了，他涕泪俱下，哽咽道：“协统，我怎么会不信你？我就是一时糊涂！鬼迷心窍！我，我对不住你，…，你开除我吧！…你毙了我吧！……”