这是女皇定下的老规矩，新人压根儿不知道，但凡当初跟着她，由皇后而登临天下的内侍宫人，出宫皆有重赏，连房子连地，包三代富贵，虽说太监没有子孙，有钱么，贴上来认爹的可不少。
高慈金不意张昌宗瞧着放肆，倒是个体恤下情的性子，若照往常，他只当他别有用心，可今日不同，他已是西风扫落叶，说凉就凉了的人，譬如杨思勖，便是阳奉阴违，说一套做一套，但张昌宗还肯客气敷衍两句，当真是人好。
想起背地里编排他的瞎话，要多难听有多难听，高慈金有些不好意思，瞄张昌宗脸上，更稀奇，怎么说也是过了三十的人，皮子还那么嫩，眼尾红通通的，带着媚气。
“全靠圣人关照，不然……诶！”
他搓搓手，情不自禁地与这男宠掏起心窝子来。
“您是不知道，太监没根儿，出去了倒是不操劳，可一颗心往哪用劲呢？哪儿也用不着咱，破罐子破瓦，活的没意思！”
张昌宗噗嗤一笑，缓声安慰他。
“您放心，今儿圣人心境松快，瞧谁都顺眼，况且是大朝会，四五百号人，一人说一句就下午了，什么事儿都定不下来，出不了纰漏的。”
这真是老成之语，高慈金很服气，难怪是兄弟之中是他更得宠，心心念念全是主子舒不舒坦，谁不爱用这号人伺候？比起来自个儿是差远了。
“那就好，那就好，过了今儿，我请您吃洗手蟹。”
“——好啊！”
张昌宗一口答应，丝毫不跟他见外。
两人同时回头去望高台上。
驻跸的监门卫和千牛卫郎将各就各位，都在拿帕子擦银枪头，九州池里都知道，女皇最爱看长枪出头，雪光锃亮一排排齐整的景象，为了讨这彩头，谁的枪头磨花了，自掏钱重打。
高慈金朝他拱拱手，走出去指人吹响号角。
天光沉沉，寂静的青灰色天幕上挂着明月散星，远近殿宇的檐角红柱，犹如浸在水底，只浮出上半截。随着高亢凌厉的刺耳号声，三省六部正六品以上职事官员顺序从长乐门鱼贯而入，两道绯红长浪翻滚着涌上复道，象牙笏板似其中点缀的贝母，一笔笔标识出文臣武将。
算时间已然晚了，还没有御辇的动静，通花织毯上一行行一列列，全是跪坐的官员，半人高的绛纱单衣，人人面目相类，有人放下笏板向左近打听，猜测圣躬如何，今日来么，唯府监兄弟周围有种格外的寂静，都不敢放肆。
正说的热闹，忽地听见高慈金提声念，“起——”
众人忙站起来，整衣肃立，御辇由八人扛着，直抬到阶下，当真是肃肃仪仗里，风生鹰隼姿，长秋垂眼趋近，左手扥着袖子，抬高右手递给女皇。
“众位卿家——”
她坐稳了御座，吐字清晰，全无久病之态。乌泱泱官员齐刷刷抬眼，见女皇斜倚扶手，屈腿盘踞座上，头戴通天冠，其形巍峨如嵩山之巅。
“辛苦诸位操劳年余，朕大安了，有什么积压之事，今日通拿出来议。”
长秋默默退到门口，满面叹服。
高慈金揣着手得意洋洋，“瞧见了罢，哪用得着擦底下？但凡圣人高兴，脚都是收在上头的。”
果然如此，他们两个反正站得远，斗胆抬面目视女皇，也无人在意。
“得亏换了那隐囊。”
长秋踮起脚眺望前头，仿佛是姚崇说了什么，圣人很感兴趣，胳膊抵着他方才搬来硬面的方靠枕往前探头。
“您老退了，光凭我们，哪摸得准圣人脉门儿？”
高慈金笑呵呵领受他恭维，指点了两句，正说的忘乎所以，目光扫见悠游自在的张昌宗，便戛然而止，摇头自嘲。
“圣人不爱用内侍，跟前儿都是女官，你瞧，那年废了颜夫人和才人，又把张娘子提起来了，她老人家心境好坏，猜得中是会伺候，万一猜不中……”
长秋也正担心这个。
“就是呢！我阿耶也说，哪有长久靠猜的？”
高慈金觑了觑他，语带讽刺，“你阿耶知道他不会飞啊？”
高慈金是内常侍，杨思勖是宫闱令，照理说高慈金是杨思勖的顶头上司，可是杨思勖这人不服管教，又常替人出头，在内侍中极有威望，多年与高慈金平起平坐，两人的矛盾由来已久，长秋夹在中间，很受夹板气。
他惴惴道，“阿耶没别的意思，就是……”