第三章 美第奇银行的创立(1/3)
美第奇家族是意大利佛罗伦萨著名家族。这个家族在当时的欧洲影响巨大，开办了当时最有实力的银行——美第奇银行，与教皇做生意，权倾一时。还对文艺复兴发展产生重大影响，没有美第奇家族，意大利文艺复兴肯定不是今天我们所看到的面貌。
（一）美第奇家族
据说，美第奇家族是一个名叫阿伟拉多的骑士的后裔，在8世纪，他为查理曼攻取了伦巴迪亚区。据美第奇家族传说记载，传闻中有一个威胁四邻的巨人，阿伟拉多听说后，就进入穆杰洛——靠近佛罗伦萨的一个僻静河谷，寻找那个巨人，并向他挑战。当他们彼此面对时，那个巨人挥舞着他的狼牙棒向阿伟拉多砸来，阿伟拉多低头躲了过去，狼牙棒的铁球打在他的盾牌上；最后，阿伟拉多设法杀死了巨人。阿伟拉多的壮举，给查理曼（即查理大帝）留下了很深的印象，他命令，从此以后，他勇敢的骑士阿伟拉多，可以把他的有凹痕的盾牌，当成他个人的勋章。
美第奇家族的金底红球徽章，据说就是由阿伟拉多有凹痕的盾牌发展而来的。该家族的祖先原为托斯卡纳的农民，后以经营工商业致富。13世纪成为贵族，参加佛罗伦萨政府。该家族的萨尔韦斯特罗.美第奇是第一个被载入历史的梅第奇家族成员，他在1378年震动整个佛罗伦萨的梳毛工起义爆发时，是当值的正义旗手。
（二）美第奇银行的创建和辉煌
1378年，萨尔韦斯特罗当选为佛罗伦萨市政委员会主席，但1381年民选政府垮台后，被逐出佛罗伦萨。后来，他的后代乔瓦尼.美第奇使美第奇家族重新兴盛，他的银行赚得巨额利润，成为佛罗伦萨的首富。其长子科西莫.美第奇曾代表美第奇银行接管教皇的财政。
14世纪90年代初，乔瓦尼
的父亲维尔依退休，结束了他的生意。乔瓦尼开始自己运作家族的生意，建立属于他自己的商号和罗马分行，依照当时的惯例，他被迫接管了维尔依的罗马公司的资产和负债。
1397年10月1日，乔凡尼在佛罗伦萨成立了一个总公司，顿时引起了全社会的关注。甚至得到了罗马教廷的支持，教皇和大众都成为了美第奇银行的收益来源。佛罗伦萨成为欧洲银行业的重要都市，为投资提供了最好的机会。美第奇银行的启动资金是一万弗罗林，其中五千五百弗罗林是由乔凡尼.迪.美第奇提供的，其余部分由两个合伙人提供，他们不是美第奇家族的直系亲属。在第一年的交易中，银行获利大约10％，这些利润通常被从银行里抽回，以便他们的合伙人继续选项投资。乔凡尼好像在他老家加弗吉奥罗村买了一些农场，审慎地使他的资产多元化，以便应对世界金融的变化无常。
美第奇的业务很快从银行业扩展到其他领域。1402年，美第奇银行提供资金三千弗罗林，建立布料生产车间。年末，有记载显示，美第奇银行在威尼斯开设了一家公司，任命尼瑞.托纳奎恩斯为经理，银行从威尼斯与东方的贸易中得益。不久，罗马公司继续扩大，在那不勒斯和罗马东南八十里的加埃塔都开设了分公司。1408年，除了为另一家羊毛车间提供资金外，这是最初二十年间，美第奇银行的扩大极限。乔凡尼不只创建了美第奇银行和美第奇银行业的业务法规，同时也打下了广泛坚实的美第奇家族财富基础，这也成为他的权力基础。
1402年，乔凡尼.迪.比齐成为佛罗伦萨由银行家和钱币兑换商组成的联合会的最高执行官，并在西尼奥列的统治中占有一席之地。在这期间，一间银行通常由一座单独的相当大的房子
构成，被柜台分成两部分，柜台后面坐着店员，和他们在一起的还有簿记员和他的算盘。 大多数银行的雇员最多有六个人，然而，据美第奇的机密簿记载，1402年，银行总共雇用了十七个人——其中五人在佛罗伦萨总公司，其余十二人分别在罗马、威尼斯、那不勒斯和加埃塔。银行雇员年薪大约五十弗罗林，这些钱足够他们很节俭地生活下来——要是一个人的年收入达到两百弗罗林，那么这个人可以供养一大家子，住在城镇相当大的房子里，还可以有两个仆人、一匹马和一头驴。
柯西莫.德.美第奇，不但扩大了父亲乔凡尼的财富和政治影响，在文化艺术领域也享有更高的声望。根据有关记载，乔凡尼去世时，留下了179221块金币，而从1434年到1471年，美第奇家族为慈善事业、公共建筑和捐税所付出的不下663755块金币，仅柯西莫一人负担的就有40多万。马基亚维利对他的慷慨、教养和谈吐称颂备至。
美第奇家族是外汇交易商，是货币兑换同业公会成员。凭借着积累的财富和权势，这个家族把金钱的力量无限扩大。这个家族诞生了两位教皇（利奥十世、克莱门特七世）、两位法国王后（卡特琳娜、玛丽）、三位大公（佛罗伦萨大公、内穆尔大公和托斯卡纳大公）。美第奇家族赞助了从米开朗琪罗到伽利略的几乎所有艺术和科学天才。他们令人眼花缭乱的建筑遗产仍然环绕在今天前往佛罗伦萨的游客周围。你可以看看卡法鸠罗别墅、圣马可修道院、圣罗伦佐教堂，还可以参观16世纪中期柯西莫.德.美第奇大公居住过的宏伟宫殿：从前的碧提宫、翻修的韦奇奥宫和带有庭院的新市政厅，一直延伸到阿尔诺河。美第奇家族在金融事业的辉煌成就，助力了当时的文艺复兴运动！
（本章完）