由于立足点不同，人们可能会对某些大会战获得特大的效果，而另一些大会战没有获得什么效果而感到十分惊讶。现在我们谈谈一次大胜利的影响的性质。

我们很容易区分以下三种影响：一，胜利对战争工具本身，即对统帅及其军队的影响；二，胜利对参战国的影响；三，上述两种影响在以后的战争过程中所起的真正作用。

胜利者和失败者在战场上的伤亡、被俘人数和火炮损失方面的差别，往往是不显著的。要是只看到这种微不足道的差别，就会感到这个差别所产生的后果是完全不可理解的。实际上，这是极其自然的事。

我们在第7章中曾经讲过，一方的胜利不仅随另一方被击败的军队数量的增多而增大，而且以更大的比例增大。一场大规模战斗的结局给失败者和胜利者带来的精神影响相对于物质力量的得失来说要更大。这种影响会促使物质力量受到更大的损失，而物质力量的损失又反过来影响精神力量，两者相辅相成。因此，人们应该特别重视这种精神影响。这种精神影响对胜利者和失败者所起的作用是相反的：它能够削弱失败者的各种力量，同时加强胜利者的力量和活动。但是，这种精神影响主要对失败者发生作用，因为对失败者来说，它是造成新的损失的直接原因。此外，这种影响同危险、劳累和艰难，总之同战争中的一切困难因素结合起来，并在它们的影响下不断增大。对胜利者来说，这一切都能够进一步激发它的勇气。失败者从原来的均势下降的程度比胜利者上升的程度大得多，这就是为什么当我们谈到胜利的影响时，主要是指失败者所受的影响。如果说这种影响在大规模的战斗中比在小规模的战斗中强烈，那么，在主力会战中肯定比在其中一次次要的战斗中更要强烈得多。主力会战具有独立性，它应该以最大的努力争取胜利。主力会战的意图是在要会战的这个地方、这个时刻战胜敌人，它体现着全部战争计划和一切措施以及对未来的一切遥远的希望和蒙眬的想象。对这个大胆的问题做出答案，是命运攸关的事情。这就会引起精神上的紧张，不仅统帅如此，他的整个军队直到最低一级的辎重兵都是如此。当然，职位越低，紧张的程度就越小，产生的影响也越小。不论在哪个时代，主力会战绝不是一种不做准备的、突发的、盲目的日常活动，而是一种规模宏大的军事行动。这种行动不论就其本身的性质还是就指挥官的意图来说，都比一般的战斗活动更能增强所有人的紧张情绪。人们越是紧张地注视着会战结局，会战结局的影响也就越大。

胜利的精神影响在现代会战中比在现代战史初期的会战中要大得多。既然现代会战是双方力量的真正较量，那么起决定性作用的当然是物质力量和精神力量的总和，而不是个别的措施，更不是偶然性。

人们犯了错误，下次可以改正，如果遇到幸运和偶然的机会，也可能在下一次得到更多的好处。但是，精神力量和物质力量的总和却不是很快就可以改变的。因此，一次胜利在这方面引起的变化对整个未来都会有更为重大的意义。在所有参加会战的人中间（不管是军人还是非军人），虽然只有极少数的人考虑到这种变化，但会战的过程本身会使每个参加会战的人感觉到这种变化。尽管关于会战过程的公开报道可以用一些牵强附会的个别情况来粉饰真相，但别人也能从中或多或少地看出：胜负主要取决于总的情况，而不取决于个别情况。

从来没有亲身经历过失败的大会战的人，很难对失败的会战有一个活生生的、完全真实的概念。这一次或那一次小失败的抽象概念不能构成一次失败的大会战的真正概念。现在让我们来看一看一次失败的大会战的情景吧。