故事发在美国鼎鼎大名的“孤星州”得克萨斯。
在得克萨斯州休斯顿市的某个社区里，安东尼与自己的一家，过着典型的美式生活，他有自己的房子，有一位温柔的太太，还有两个可爱的女儿，大一点名叫蒂芙尼，小一点的叫安珀。在外人眼里，他毫无意外是个人生赢家。
但平静幸福的生活随着太太与安东尼的离婚而结束，离婚过程中，二人在法庭上唯一的分歧就是两个女儿的抚养权。在法官面前，安东尼不遗余力地展现自己作为慈父的那一面，他说，自己平常很疼爱女儿们，只要有时间，就会给她们办派对、买礼物，而且自己还有经济实力，会提供给孩子更好的生活。
因此在最终判决书上，法官将两个年幼的女儿交给了父亲抚养，而母亲对孩子全年无休的照顾与教育，就这么被忽视了。
也许是单身父亲独自照顾女儿总会出些纰漏，学校里的老师逐渐发现，两个女孩衣服的整洁程度一天不如一天，身上也开始出现异味，因此在学校里总是受到欺负。
孩子的卫生情况直接反应了她们的家庭生活，老师为了保护两个孩子，及时把情况提交给了负责儿童问题的社工部门。
转天下午，社工敲开安东尼家的门，进门之后，社工发现家里打扫得还算干净，两个孩子的情况也没有电话里说得那么凄惨，只是不太喜欢说话。对此，安东尼以孩子怕生为由，蒙混了过去。
在这之后，定期访问的社工来了好几拨儿，每一位都对安东尼这个单亲父亲的印象不差，但这两个女孩在学校里表现出的精神状态却越来越差。
终于有一天，姐姐蒂芙尼抓住机会，偷偷把真相告诉了来访的祖母和姑妈，这才把这位父亲的真面目揭露了出来。
原来这个家庭对外表现出来的幸福温馨都是假象，一但关上门，父亲安东尼就会露出魔鬼的面孔。
从母亲走后，家里就变得邋邋遢遢，父亲从不做家务，逼着两个女孩睡在垃圾场一样的房子里。她们从来没有吃过干净的食物，食物上面总是蒙着一层灰尘，有时他们甚至要和蟑螂和老鼠共同用餐。
之前一直是母亲在打理家庭的财务，离婚后父亲就开始毫无节制的挥霍浪费，家里的存款早就所剩无几了。最拮据的时候，家里停水断电，两个女孩子洗澡要共用存水，连卫生纸都要节约。
家里没有洗衣机，又拿不出一美元去公共洗衣房，孩子们只能用手在浴缸里洗衣服，在浴室里晾干。没有烘干也没晒过太阳，即便洗得还算干净，衣物也会透露出一股怪味。
这些都还算轻的，最恐怖的事情接下来才要发生。自从离婚后，父亲好像变了一个人，脾气变得阴影不定，经常喝得酩酊大醉之后对孩子们使用暴力。
蒂芙尼十岁那年，酒醉后的父亲跌跌撞撞地回到家，看见熟睡的大女儿后，就叫她起来，强灌她喝酒。眼见大女儿醉了，他又将女儿绑起来，用枕头捂住脸性侵了她。
这次兽行之后不久，年幼的妹妹安珀也遭了殃。
在此期间，如果她们敢哭闹的话，便会招致一顿毒打。即便有善良的老师通知社工来家访，但是父亲每次都能蒙混过关，他会在社工上门之前将家里打扫得一尘不染，并且威胁女儿绝对不能乱说一句话，否则后果自负。
时间一长，求救无门的姐妹两不再反抗父亲的兽行，原本开朗的性格也变得越来越沉默。
年岁渐长的姐姐蒂芙尼不想让妹妹也和自己一样遭受折磨，她才想到，可以向家中的其他亲戚求助。她鼓起十二分的勇气才敢对祖母说出这段经历，她希望得到帮助。
虽然听起来难以置信，但姐姐的这番话之后祖母和姑妈不约而同地选择相信她，她们没有反驳事实或者反咬女孩们勾引父亲。
尤其是祖母的反应，简直是可以作为家庭教育的蓝本。她鼓励两个女孩报警，并教育她们不要自我贬低，也不用遮掩所谓的家丑，事情变成这样不是她们的错，她们才是受害者。
就是这样，两个女孩通知了警察，她们的父亲随即就遭到了逮捕，这么多年的噩梦终于落下帷幕。
这之后，两个女孩搬进祖母家，重新开始自己的人生。