张天一来找小叔叔了。
小叔叔大病了一场，样貌大变，张天一差点没认出来，眼前这个满脸胡子的流浪汉，就是小半年前洪崖顶上那个意气风发的年轻人。
张天一是在南方某个城市的收容遣送站里找到小叔叔的。
马大杆子放火烧酒厂烧死了人，知道小叔叔必定不会放过他，当天就逃出了县城。小叔叔一再拷问那几个赖子，也拷问不出马大杆子到底逃去了哪里，他只能去汽车站，沿着长途车停靠的城镇，一个个地去找马大杆子的下落。
就算小叔叔有了勾云吕的本事，单凭他一个人要在茫茫人海里找到马大杆子，也是希望渺茫得很。我也不知道他到底是用了什么办法，最后终于打听到马大杆子是逃到南方某个沿海城市去了。那时小叔叔已经完全没有钱了，身上的病也越来越重，他硬是靠一路乞讨走到了那个南方城市。有几次小叔叔差一点就可以抓住马大杆子了，但他身体实在太虚弱了，最终还是让马大杆子给逃脱了。
县城酿酒厂烧死了好几个人的惨案，最终被定性成了一个重大火灾事故，事故原因调查结果，是因为酿酒师傅不当操作蒸馏锅炉和酒厂乱堆放酒料引起的。马大杆子什么事也没有，可以回县城了。
这个消息给了小叔叔极大的打击。他完全病倒了，昏死在路边，被人当成流浪汉给送到了收容遣送站。别人问他叫什么名字，是哪里人，他一概都不回答，收容遣送站的人以为他是个痴呆哑巴。如果不是张天一找到了他，天知道接下来他会被遣送到哪里去了。
张天一看了小叔叔许久，叹了口气，说：“你出了那么大的事，也不肯来找我。就算你不愿唱出阴船，你是勾云吕，我也不能任你沦落到这个地步。”
小叔叔勉强睁开眼，看见了张天一，说：“找你又如何？你也说过，这是我的命……我自己的命，我认了。”
张天一说：“你知道为什么像马大杆子这么个烂人就能搞得你家破人亡？他舅舅只不过是县城里的一个芝麻绿豆官，为什么就能一手遮天让你无处申冤？县剧团那个叫王立民的既没能力也不懂戏，为什么他这种人能当上领导，为什么他一句话就能把你给开除了？为什么你明明有了勾云吕的本事，一身才华，世上无人能及，却连在一个县城的第二演出队里当个临时演员都当不下去了？”
小叔叔说：“因为我是杀兔仙的命。”
张天一说：“因为这个世界是错的。”
张天一说：“你是杀兔仙，是掌律吕的大能，若不是这个世界失了律吕，黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，无能者身居高位，能人沦落为贱人，你又怎么会困顿至此，走投无路，你大哥一家都被你连累惨死，你空有一身本事，却连替他们报仇都做不到！”
小叔叔心中悲愤，说不出话，嘴唇颤抖，泪水从眼角滚落。
张天一说：“你现在应该明白了，这个世界就是你的牢笼。只有律吕归位，这个世界得到纠正，真正有本事的人才能出人头地，扬眉吐气，你才有出头之日。”
张天一说：“一个月之后，就是阴船出没的日子了。”
小叔叔闭上眼睛，沉默了很久，最后说：“你帮我报仇，我帮你把阴船唱出来。”
张天一说：“一言为定。”
张天一果然言而有信，很快就找到了马大杆子的下落，派人看住了他，问小叔叔要如何处置。
小叔叔说：“把他带到天音坪去吧，我自有打算。”
天音坪就是小叔叔要唱出阴船来的地方。
小叔叔说：“还有四个人，我也要带到天音坪去。”
那四个人就是小叔叔的四个老同学，其中有一个是老师，有一个还是作家。小叔叔跟他们无冤无仇，过去还经常送他们戏票，把他们当成朋友，才去跟他们喝酒，他们却经不住三言两语就被马大杆子给威胁收买了，给小叔叔的酒里下药，把他灌晕了交给马大杆子，就连小叔叔平时是住在酒厂他大哥家里，也是这四个老同学给说出去的。小叔叔恨他们出卖自己，从一开始就没打算放过他们。
小叔叔回了趟县城，找到了这四个老同学，说要请他们去天音坪看戏采风。这四个老同学也不疑有他，就大摇大摆地跟着小叔叔去了。