湖州长城县，最近几年的湖堤因为修的好，不管是长城县令还是湖州刺史，都是政绩斐然，考绩风评在江南都是位在前列。
尤其是湖州刺史独孤延寿，为了巴结长城县如今首屈一指的坐地户，连脸皮都不要了。好好的乌程县不呆，偏要跑去长城县常驻，让人以为这湖州治所，莫非是在长城县呢。
“阿姊，怎么唉声叹气的？在家中不好么？”
湖州徐氏的庭院，错落有致不说，更是依山傍水。一里桃花树，临河休整的无比雅致，还有专门的码头栈桥，停靠乌篷船，可以直接前往太湖游玩。
“阿弟，屋里兄弟叔伯，如今都要在外面闯荡。可是，别人当真是因为我们徐氏么？会稽人哄着屋里兄弟叔伯，他们便洋洋自得，便以为这是自家的本领。如今在外开罪的，又何止是一家两家。我徐氏，本是礼仪之家，如今倒是鸱得腐鼠一般，还防着江水张氏……”
“爹爹在外做事，家中又无嫡亲兄长作主，阿姊便是苦恼，也不能如何，何必再去多想呢？倘若真要左右族人，不若去求姐夫，他是有大能之辈，想来处理人事，不过是举手之劳。”
听到弟弟徐齐聃所说，年轻女郎脸色一红，低声道：“甚么姐夫，莫要这般去说。”
“阿姊，我一直有些不甚明白，如今都已经十七岁，怎么张氏还不来提亲？”
“这我如何知道呢？”
其实徐慧内心是知道的，她久住长安，和武顺娘武媚娘相识，原本她只是个爱读书的闺中女子，但和武氏女郎认识久了，便也懂了不少人心思量。此时她就很清楚，倘使她真的嫁给张德，怕也只能做个寡妇。
皇帝怎么可能让张德娶她，皇帝怎允许让张德娶她，要么尚公主，要么不娶。没有其他选择，倘使硬要选择和徐慧成亲，那就去死，没有别的路。
所以从道理上来说，张德是娶不成徐慧的。而迟迟不娶徐慧，便失了人情道理，是对不起徐慧。
湖州徐氏，难道不知道其中的内情吗？他们自然是知道的，但是却拿这个事情做文章，乃至长城徐氏变成了湖州徐氏，兴许将来还叫会稽徐氏苏州徐氏，总计不会扫了名头。
“阿姊，我想去汉阳江夏看看，呆在湖州，没甚出息。”
“你不读书了么？阿弟在湖州是小小神童，去苏州也是有名的读书种子。还能拜在姚氏门下，十八学士的开蒙弟子，将来去京城，也是能做侍读的。”
“书还是要读的，可是，那些江阴来的，有一句话说得好，读万卷书不如行万里路。我要去‘地上魔都’看看，增长见识，将来也不是要做甚么读书种子，经济治国的事体，哪里是读书能读出来的么？我如今十二岁，也不小了。姐夫十二岁时，已经名震长安，我要去武汉看看，非看看不可。”
“阿弟是下了决心么？”
徐慧柔声说话，眼神却充满了鼓励。她虽是个好读书的女郎，却也不是痴呆文妇，写诗作赋之类的文章事业，终究只能是经济治国的调剂，却不能作为男儿大业来操持。
“嗯，过完年，正月就出发。”
“那好，阿姊就给你写信到江阴，你姐夫的嫡亲亲人何坦之，会安排人送你去武汉的。到时候，就从江阴坐船就是。你若是见了他，定要称呼‘坦叔’，乃是你姐夫的唯一长辈。”
“姐夫姓张，怎么长辈姓何呢？”
“这是你姐夫两辈先人托孤的依仗，乃是两朝老英雄，非同寻常，你在心里记下就是，莫要觉得奇怪。”
“是，我记下了。”
姐弟约定好了之后，徐慧便连忙提笔写了一封书信，又在上面盖了一枚特殊的印章。这是张德多年之前给她的，那时她还小，不过九岁，只是这枚印章，却是不同，湖州华润号和长安华润号，都能调动不少资金人手。
只是徐慧是个闺中女子，也用不到资金人手，至于她父亲徐德，则是久在塞外，更是没有用场。
在徐慧的信送达江阴的时候，洛阳因为一条外朝在腊月拟定的政策，吵的沸沸扬扬，一度导致洛水码头设了两个“水手学堂”。
“化外无主之地，开垦新田可为私有，编户一百以上，可自行推举耆老乡正……”
“这是甚么意思？”