爱新觉罗·载沣（1883—1951），道光帝之孙，醇亲王爱新觉罗·奕谓第五子，宣统帝溥仪生父，清朝宗室，于宣统年间任监国摄政王。
在谈到晚清立宪运动时，摄政王载沣是一个无论如何也绕不开的人物。他在两宫相继去世后全权负责清政府日常事务，他的看法与做法直接影响了宪政的方向与步骤。过去很多人将他塑造成一个懦弱的、优柔寡断的王爷，一个对大清王朝终结负有不可推卸责任的人，即便不是亡国之君，也是亡国之君的父亲。这些指责不仅稍嫌苛刻，而且不合乎历史事实。
一个不错的王爷
清朝两百多年的历史上，曾经先后出现过两个摄政王，这两个摄政王一前一后，前者协助幼主奠定江山，后者替幼主结束了王朝。有人说这是清政府的宿命，是历史无法探究的问题，也有人从两个摄政王的出身、能力方面予以解释，想要论证的是后一个摄政王太过年轻，能力也不太行。这个说法其实还需要研究。
摄政王载沣是光绪帝的亲弟弟，当光绪帝确定无法生养后代的时候，载沣其实就成了光绪帝最亲近的人。载沣在光绪朝晚期开始介入政治，是晚清王爷中第一个走出国门、开过眼界的人，虽然他那次出行的内容不算太光彩，只是代表清政府到德国进行赔罪，事由就是德国公使克林德在1900年被义和团弟兄杀死了。赔罪的事情当然只是一个外交礼节，大清国的皇叔身份还是让德国人高看一眼。载沣在这次外交活动中开了眼界。稍后中国开始了新政，开始了预备立宪，载沣的这些外国见闻和经验，使他在晚清最后十年大致具有开明、开放的形象，他个人的才干也逐步展现了出来。
如果从慈禧太后方面说，载沣是慈禧太后的亲外甥，他的婚姻是慈禧太后一手包办的。载沣的福晋也就是溥仪的母亲是荣禄的女儿，也是慈禧太后的养女。由此，两宫在生命最后时刻将大清国交给摄政王载沣，是一个必然的选择，因为不可能还有比载沣更亲近、更合乎两宫利益的人。
至于年龄，过去许多研究者都说清朝结束的一个重要原因是摄政王太年轻，少不更事。其实这个说法是不成立的。摄政王载沣生于1883年，1908年接手国事时已经二十六岁。这个年龄今天看来或许年轻，但这个年龄与慈禧太后当年接手帝国事务时的年龄刚好一样。
所以，从年龄、能力、眼界上说，摄政王载沣是一个不错的王爷，在1908年替儿子溥仪暂时管理帝国事务，应该说没有什么不可以。
“有计划政治”的信念和坚持
摄政王并不是独占帝国事务的全权，根据慈禧太后和光绪帝的安排，载沣的名分是摄政王监国，在小皇帝宣统未成年的时候代为处理日常事务。慈禧太后娘家侄女、光绪帝的未亡人隆裕皇太后最后把关，拥有重大事务否决权。
清政府在过去几年已经为中国的未来制定了一个比较有希望的蓝图，摄政王接手之后只要萧规曹随，按照既定规划进行办理，一般不会出现多大问题。所以，摄政王在接手大清国日常事务管理的当年并没有出现多大问题，无论是老臣，还是政治新锐，都对中国未来给予很高期待。
中国的未来，从当时的情形说，就是1906年开始的预备立宪。经过两年的筹备和有条不紊的推展，已经有了相当成绩。1908年公布《钦定宪法大纲》，发布《九年预备立宪逐年推行筹备事宜清单》，逐年开列每年应该完成的事项。按照这个清单，预备立宪从颁布《钦定宪法大纲》的光绪三十四年开始，九年时间，也就是光绪四十三年，公元1917年，中国就将进入一个完全的君主立宪国家。这是当时中国朝野的一个愿景，也是一个最具可行性的目标。那一年，光绪帝年方三十八岁，再过九年，也不过四十七岁。所以实行这个目标难度并不很大。