以下举出几个童年精神官能症的案例，读者就能清楚了解这些个案的运作模式。有位孩童是家中独生子，在六岁前受尽宠爱与呵护，他在这段时期也有消化方面的问题。后来他进入幼儿园就读，首次面对适应团体生活的挑战。可以说，他六岁以前的人生根本就是最差劲的前置准备工作，完全无法让他好好面对这种改变。在支配外在环境的行为模式中，幼儿园是他人生中遭遇的第一项挫折。先前，如果身边的成年人没有满足他的要求，他就会绝食抗议，父母也会立刻屈服就范。绝食抗议就是这位孩童的精神官能症前兆，因为他滥用自己的器官缺陷来表达对父母的抗议，逼父母屈服投降。进入幼儿园，成为二十位孩童中的平凡一员，对那位男孩来说似乎是不可克服的障碍。我们能预期他应该会运用消化系统的“器官语言”（organdialect）来发动类似抗议。为了抗议，他每天早上都在学校阶梯上呕吐。深入检视此行为的起源、目标，以及达成目标的手段，这一切就变得清楚易懂。孩童让自己无法适应幼儿园生活，借此重建他最爱的过往情境。
有名男孩是家中长子，后来父母又生了个女儿。妹妹长得漂亮、个性讨喜，成为家中最受疼爱的宝贝，取代男孩原本受宠的地位。男孩不清楚到底发生了什么事，不过他认为自己从王位上被挤下，被一名女孩所取代，而过去曾付出更多温暖与关爱的母亲，如今也背叛了他。男孩的人生目标渐渐走偏，我们能用这句话来概括描述他的目标：“碰到女人一定要小心。女人是虚伪的。把每个女人当成敌人吧！”在童年与青春期，他不断在潜意识中追寻这项目标，因此不留情面地取笑其他女生，轻视所有女性化的事物，拒绝帮女老师的忙，以及过度彰显自己的男子气概。他的普罗克拉斯提斯公式就在这个辩证过程中成形：“男性等于好，女性等于坏。”进入青春期后，针对女性以及女性在人生中的角色，他已经建构出一套由错误判断构成的复杂系统了。
性成熟的发展也会带来新的问题。在性方面，精神官能症有许多发展路径。假如他碰到亲切的男老师，在老师的影响下成长，或发现自己与女性相处时无法获得舒适与群体感，与男性友人来往时却能得到这些感受，他就有可能发展出所谓同性恋的精神官能症(3)。在这个情况下，他会将自己的爱倾注在男性身上，由于内心怀抱错误观念，他认为自己无法与女性相爱、结婚，或建立真正的人际关系。从这个时候开始，他就会逃避所有与女性的关系，阅读歌颂男性情谊或探讨女性不忠的书籍，借此训练自己成为同性恋者。他没有发现这些书籍的作者是其他曾遭受类似挫折的男性，他们也试图替自己的挫败找借口。
另外，他也有可能将自己的性成熟当成支配女性的手段，成为名副其实的唐璜（DonJuan），像这位西班牙传说中的人物一样，风流潇洒，周旋在女性之间。对他来说，女性就是用来证明自身男性优越感的挑战。在这种用女性来证明性别优越的模式中，有项不可或缺的要素，就是他可能会将**与伴侣的臣服画上等号，因此在他与女性的关系中，同样也不可能获得真正的快乐。这种男性只对追求异性的过程感兴趣，与对方结为夫妻并不是他的目标。
让我们以另一位幺子为例。他在大家庭中长大，其他哥哥姐姐都很成功，而且适应能力良好。与兄姊竞争的念头让这位幺子却步，因此他替自己打造出一个充满幻想与梦境的世界，用这个世界来代替现实世界，因为现实世界看起来太过艰难。由于深刻感受到自己的不适与不足，他害怕与其他男孩或女孩进行人际接触。他建构出由童话故事组成的新世界，里头有专属的语言，也有一套个人的价值观和理想。因为无法与其他孩童互动，他在心中幻想出一群同伴。因为无法使用其他人的语言，他只好发展出一套自己的言谈系统。对这种孩童而言，人格解离的虚构幻想是必要的，因为没有人能完全独自生存。如果孩童无法与其他孩童接触，他就会创造出想象中的同伴，这群玩伴不构成威胁，还会满足他的所有需求，与理想世界的意象完美吻合。
不难想象，这位孩童在面对校园中的真实问题，或发现青春期和疾病的压力与负担，让他对意义的追求更艰难时，应该会发展出一套孤立、消极、限缩与外界关系的行为模式。另外，他的内在生活也会更加完满丰富。在这类孩童当中，有些人逐渐找到与人生和谐共处的方式，成为诗人、梦想家、剧作家、作家，有时还会变成哲学家与心理学家。不过这类孩童更常罹患所谓的早发性失智（Dementiapraecox）(4)，这类患者如今已塞满各大州立医院。要是特定生理缺陷使他们的问题加剧，他们就更有可能落入这种处境。
本书作者在描述所有早发性失智症这种有趣的症候群时，都提过思觉失调、人格分裂、缄默症、个人语言、负面消极、性方面的异常行为等现象。假如研究人类本质的学生能从这些病症的表现形态中看出无助这项共有特征，上述症状描述对他来说就不难懂。只要医生学着去理解早发性失智症的所有行为逻辑，了解患者必然会往隔绝、孤立与不负责任的方向发展，就能破除此病无法治愈的迷思。诚如阿德勒所示，假如医生比患者更充满希望，许多早发性失智的案例都是可治愈的。假如同意让患者继续陷在无助的状态中，表现得“仿佛”患者的逻辑推演是正确的，他们预设的情境就会成真。