刘勰《明诗》篇说:“人禀七情,应物斯感,感物吟志,莫非自然。”这是对诗的生成过程的简明的理论概括。这里作者提出了“感物吟志”说,对诗歌创作中四要素,即客体的对象“物”—主体心理活动的“感”—内心形式化的“吟”—作为作品实体的“志”,联为一个整体,并且揭示了四要素之间的内在联系,是很有理论价值的。在这段话中,“感”、“物”、“吟”、“志”四个字及其关系特别重要,应加以阐释。

第一,先说“感”。“感”字在《文心雕龙》一书中多次出现。其中有:

“故其叙情怨,则郁伊而易感。”(《辨骚》)

“志感丝篁,气变金石。”(《乐府》)

“桓谭疾感于苦思,王充气竭于思虑。”(《神思》)

“是以诗人感物,联类不穷。”(《物色》)

“盖阳气萌而玄驹步,阴律凝而丹鸟羞,微虫犹或入感,四时之动物深矣。”(《物色》)

“人禀七情,应物斯感,感物吟志,莫非自然。”(《明诗》)

“祈幽灵以取鉴,指九天以为正,感激以立诚,切至以敷辞,此其所同也。”(《祝盟》)

“诗总六义,风冠其首,斯乃化感之本源,志气之符契也。”(《风骨》)

“序乾四德,则句句相衔;龙虎类感,则字字相俪。”(《丽辞》)