赋,原意是铺叙事物。刘勰《诠赋》篇说:“赋者,铺也;铺采摛文,体物写志。”刘勰这里所说的“赋”,既可理解为诗歌的一种体裁;也可理解为诗歌表现情感的一种方式。就通过“铺陈”达到“体物写志”说,那是讲作为诗歌体裁的赋的主要特征;就赋要“铺”,即“铺采摛文”来说,就是诗歌表现情感的方式了。宋代朱熹在《诗集传》中说:“赋者,敷陈其事而直言之者也。”[24]朱熹的说法流行最广,他认为敷陈事物、直言描写就是“赋”,应该说指出了“赋”的主要特征,他的说法的欠缺之处是,没有谈到赋与形象、赋与情感表现的关系。朱熹的理解就缺乏文学性。宋人李仲蒙则说:“叙物以言情谓之赋,情物尽也。”[25]他强调赋的叙物是为了言情,这是很有意义的。又清代李重华在《贞一斋诗说》中认为:“须知化工之妙处,全在随物赋形。故自屈宋以来,体物作文,名之曰赋,即随物造形之义也。”他的看法强调赋要“随物造形”,把赋与形象的塑造联系起来。所以,如果我们把朱熹的、李仲蒙的和李重华三人的解释综合起来,那么赋作为一种文学表现的方式就是指通过直接的敷陈事物,创造艺术形象,以达到抒**感的目的。情感仍然是赋的根底,是赋的诗情的本原;形象是赋的构架,是赋的画意的本原;离开了诗情和画意,那么“赋”就变成了单纯的“极貌写物”、“模山范水”、“图状山川”、“影写云物”,赋的意义也就丧失了。举例来说,《诗经·邶风·静女》:

静女其姝,

俟我于城隅。

爱而不见,

搔首踟蹰。

这只是《静女》第一节,后面还有两节。这首诗是男子的歌唱:美丽优雅的姑娘多么使人爱恋,她约我到城角僻静处与她相见,可是她来了却故意藏起来,我不能立刻见到她,害得我抓耳挠腮。后面写姑娘不但来了,而且还情意深长地给他带来礼物,给他意外的惊喜。这首诗没有用比喻,而是直接通过男女恋人的形象的具体描写,表达了彼此相爱的感情,诗情画意溢于言表,这就是以赋传情的方式。“赋”的方式在后来的文学发展中,成为使用最为常见的一种抒情方式。特别在唐诗、宋词中,“赋”被广泛运用,像杜甫的“三吏”、“三别”都是用赋的方式写成的。《石壕吏》和《新婚别》等名篇都是运用赋的方式的典范作品。