当朱温的大军缓缓东返之时，朱友宁已经与青州兵展开了激战。
得知兖州得手，王师范立即引军大举围攻齐州（治今山东济南），企图扩大战果。率军一路东巡的朱友宁立即挥师援救，猛攻围城的青州兵。青州军的背后突然遭到袭击，顿时乱作一团。朱友宁亲率骑兵冲杀，大破敌军，斩首数千级。王师范狼狈逃回青州，他的攻势才刚刚开始，就遭到了当头一棒。
而侥幸偷袭兖州成功的刘鄩则悲哀地发现，自己已经陷入了梁军的重重包围。兖州城外，到处都是愤怒的梁军士兵。葛从周几乎是一路狂奔从河北到达兖州城下，把这座城围了个水泄不通。不过葛从周从河北走得太快导致了留在后面的汴军撤军不及被李曜跨河堵截，最终全军覆没，这是后话，暂且不提。
只说王师范精心策划的中原大暴动在朱温的高压之下消弭于无形，只剩下兖州一座孤城，孤悬在梁军的汪洋大海中。
虽然事已至此，王师范还是不想放弃兖州这座已经到手的城市。为了帮助刘鄩尽可能坚守下去，他又派出自己的弟弟王师鲁，率部进行支援。
王师鲁带着几千人急急忙忙赶往兖州，这支可怜的援军在半路与朱友宁的大军猝然相遇。在梁军猛烈而有效地进攻下，青州兵死伤殆尽，援救兖州顿成泡影。
朱友宁得手之后，乘势进军，直捣王师范的老巢青州。
现在王师范要为自己的一时冲动付出代价了。葛从周、朱友宁，再加上正在半路的朱温，正向他蜂拥而来的梁军不下二十万。
惊慌失措的王师范急忙派人赶往淮南，向杨行密求救。
对于对抗朱温，杨行密还是颇为积极的，他当即派出麾下最得力的大将之一王茂章率步骑兵七千人赶往青州，同时派兵进攻宿州（今安徽宿县），企图牵制梁军向东部的调动。
然而对于淮南，朱温却是早有警惕，得知杨行密攻击宿州，他立即命大将康怀英领兵救援。自己则继续在汴州一带聚集兵马，缓缓向东推进。
身经百战的朱温，面对再复杂的局面，他觉得现在都有足够的自信可以从容应对——除了牢牢控制长安的那个年轻人还让他有些难以托底之外。
此时，集结在他周围的已有宣武（治今河南开封）、宣义（治今河南滑县）、天平（治今山东东平西北）、护国（治今山西永济）四镇及魏博军，去掉西征损失，总数仍不下十二万人之多。
看起来，王师范已经在劫难逃。
朱友宁开始围攻青州的外围据点博昌(今山东博兴)，攻占了这里，他就可以一马平川，毫无阻碍扫荡王师范的大本营青州、淄州。野心勃勃的朱友宁甚至希望，自己能够在朱温亲自到来之前攻陷青州，荡平敌军，为自己光彩夺目的军事生涯画上浓墨重彩的一笔。
气急败坏的王师范派出监军前往博昌，下令死守。守城军士凡有逃回者，一律格杀勿论。
年轻气盛的主帅和背水一战的对手，这将注定是一场惨烈的战斗。
朱温和他那支越来越庞大的军队仍然不紧不慢地走在中原腹地，以异乎寻常的超然姿态一路向东。这是他饮恨函谷关下之后难得的炫耀武力的机会，也是巡查自己地盘的机会。这么多年了，他靠一场又一场的血战夺来的土地，却一直没有时间能够好好地看看。
他满怀感慨地走过一座座村镇，一片片田野，跨过一条条溪水和河流。邻近的老百姓纷纷放下手中的锄镐，跑到官道旁兴高采烈地围观十数万大军过境的盛况。
行军变成了盛装游行，朱温和他的军队陷入到潮水般的欢呼和围观中。
怪不得当年秦始皇要五次巡视天下，就算死也要死在巡游的路上。此时此刻的朱温在心中暗暗想道。
一步步踏过被自己征服的土地，确实是一种巨大的满足。
前方卷起一股尘土，数匹快马疾驰而来。来者见到朱温帅旗，翻身下马，几步抢到朱温马前跪下，呈上一封密信。
这是朱友宁从前方发回的战报。
朱温满面含笑地展开来信。之前他已经得知朱友宁在齐州、兖州连败青州军，这会是好侄儿送来的第三份捷报么？