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铁游夏沉默了片刻，似在思考什么，又继续在铁红缨的脑子里说道：我们需要奥蕾莉亚号，需要它来证实终极理论的一个推论。
推论？
你觉得终极理论是什么？
这是一个非常复杂的问题。数百年来，碳族倾尽全力寻找终极理论，那个可以用来解释一切的方程式，但一直没有找到。最终找到终极理论的，却是铁族，碳族于2025年制造出来的群集型机器智能。毫无疑问，这对于一向以智慧著称的碳族而言是极为沉重的打击。
然而，接下来的打击更为沉重。碳族不仅没有发现终极理论，当2078年，铁族把终极理论公示出来，甚至还没有碳族能够真正理解。铁族公示出来的四组方程，写成了两种版本：一种用铁族的文字和符号写成；另一种是由铁族版本翻译而成的，用的是碳族的拉丁字母。不管是哪一种版本，公式都是简洁、明了，不算特别复杂，但就是没有碳族敢说他完全理解了。是的，终极理论的四组方程中的每一个字母和符号碳族都认识，但合起来是什么意思，没有哪一个碳族学者、专家、研究人员能够解释清楚。
铁族终极理论的每一个符号都被深入讨论过，却没有得出任何靠得住的结果。比如，为什么第三组方程的计算结果每一次都不一样？即使带入的数值是相同的，结果有时是正值，有时是负值。这是为什么？
对于碳族的种种疑惑，铁族表现出超凡的耐心，他们甚至派出铁族学者专门负责答疑解惑，但情况依然没有多少改观，既无法使碳族中的某一个智者完全懂得终极理论，也无法使更多的碳族懂得终极理论的一部分。
当时，确实有数以百计的科学家在绝望中自杀，以至于当时出现了“终极死”的说法。
我是这样理解终极理论的：铁族其实是超巨型的分布式计算机。铁族诞生之初，碳族把它的全部文明成果作为原始资料输入铁族，经过铁族这种群集式智慧数十年的连续计算，输出的结果就是终极理论。对于这个结果，碳族一脸懵，铁族其实也是一片茫然。事实上，在发现了终极理论以后的五十年，铁族和碳族一样，还没有完全吃透终极理论。
“这不可能。”铁红缨叫出声来。
出现了一声古怪的叹息。铁红缨注意到，这个扭曲的不停变形的时空节点在那一刹那，似乎暂停了，仿佛在说“你看，我说对了吧。”旋即又微微摇了摇头，轻轻地叹了一口气，有种“恨铁不成钢”的意思。铁红缨一下子明白过来，这既是对得到“这不可能”这个否定答案的感叹，也是对连铁红缨这样的人也无法接受“铁族也没有吃透终极理论”这种说法表示遗憾。
“你看过《碳与铁之歌》吗？那本匿名作者写的书确实不错，里边对终极理论的描述与你的说法非常接近。你刚才提到了终极理论的推论，那是什么？”
我没有看过那本书。推论的第一阶段是狩猎者中的一个，薇尔达·沃米，推导出来的。“死亡哨音”就是这个推论的技术型成果。不得不承认，对于武器的渴望，我们铁族，远不如你们碳族。像根据终极理论，推导出“死亡哨音”这种超级武器，就不是我们能够想到与制造的。
铁红缨当然知道“死亡哨音”。那是是薇尔达发明的，她应该对其原理了如指掌。然而……一个长久的疑惑在她心间再一次出现。“推论的第二阶段是什么？”她急不可耐地问。
457号太空城。
发问的同时，铁红缨小心地放出看不见的思维触手，去触摸铁游夏的意识。一些独属于铁族的记忆如山间溪水一般，欢快地流向铁红缨。铁游夏的意识，纯粹、简洁而干净，非常容易解读。从他的意识里，铁红缨解读到：
金星战役以铁族舰队的覆灭结束。但铁族也探知了狩猎者在太阳系外围的藏身之处是泰坦尼亚，天王星最大的卫星。于是铁族派出一支小型舰队，从火星出发，前去剿灭。
我可怜的泰坦尼亚。
那一段她最不愿意回忆的往事，挣脱重重束缚，自阴森恐怖的地狱翻涌而出，瞬间占领她全身。
金星战役结束后，铁红缨独自一人，驾驶奥蕾莉亚号，去往泰坦尼亚。按照计划，泰坦尼亚有一条狩猎者生产线，抵达泰坦尼亚的第一天，她就会启动这条生产线的升级程序，继而在最短的时间里，批量制造出没有缺陷的狩猎者来。“下一次我再出现的时候，就不会只有我一个人了，会有一个狩猎者军团。”她曾经这样对某人说过。一个以蛭形轮虫的生理与社会为原型，全部由女性组成的狩猎者军团，而我，会是狩猎者至高的女王。母亲大人没有办到的事情，我会办到。当时的铁红缨，对此深信不疑。
然而，奥蕾莉亚号接近土星轨道时，她接到留守泰坦尼亚的工作人员发来的消息，说一支由十艘巨型战舰组成的舰队出现在泰坦尼亚附近的星域。“确认是铁族。”那位白发苍苍的老人说。在此之前，他曾经与铁红缨联系过两次，他是属于最早追随莉莉娅·沃米的人之一。礼貌、温和而执著的他给铁红缨留下来极好的印象。但这次，老人没有等待铁红缨的回答，而是自顾自地说下去：“第一波攻击已经开始，墨西拿深谷遭到一轮星际导弹的全面覆盖，我这里也随时会被击中。我怀疑，铁族是想把整个泰坦尼亚彻底摧毁……”
画面开始扭曲。闪烁两下之后，老人苍白瘦削的脸消失了。这时，奥蕾莉亚号与泰坦尼亚之间的距离依然遥远，有数十分钟的信号延迟。换而言之，老人的这段视频信息是在数十分钟之前发出的。事情早就已经发生了。铁红缨心有不甘，赶紧命令奥蕾莉亚号的广谱探测系统对准泰坦尼亚所在的位置。三分钟后结果出来了，直径达1578千米的泰坦尼亚变成了一团团星际尘埃，弥散在直径超过11000千米的辽阔星域里。
泰坦尼亚，没了。
那个她的肉身从未涉足，记忆里——来自姐姐们的意识——却生活过数十年的地方，那个她熟悉又极其陌生的第二故乡，没了。
她所筹划的未来，足以笑傲整个太阳系的狩猎者军团，也没了。
她无助、茫然又愤怒。
茫茫宇宙，浩浩星空，看似有无数条路，她却不知道去往何处。
于是，她经历了这辈子最漫长也是最痛苦的一次精神分裂。