蔡廷干看了看窗外，迷雾朦朦之中的大海，波涛汹涌。
他的眼前，仿佛出现了康纳狄格州阳光明媚的草原，草原上，有一座小木屋，麦连太太坐在屋门前的橡树下，向他微笑着招手。
“美国政府，是一个民治民享民有的政府！”蔡廷干缓缓说道：“而大清国的朝廷，是皇帝的朝廷！”
“这两者有什么区别？”刘步蟾喃喃问道。
“一个民治民享民有的政府，是百姓的政府，每一个公民都是这个政府的一分子，民众的权力和义务，构成了政府的权力和义务，民众的利益，构成了政府的利益！”
“那么，大清国的朝廷呢？”
“那只是皇帝一个人的权力和义务，皇帝一个人的利益，或者，最多，也就是皇亲贵族的朝廷，大清国的朝廷，与平民百姓无关，甚至，与达官贵人无关。这个朝廷，不能代表臣民的利益，也不能保护臣民的利益，甚至，它是在剥夺臣民的利益，以维护少数人的奢靡和浮华！”蔡廷干一口气，把郁积在内心多年的思想，一股脑吐了出来。
自从回到大清国，这么多年来，蔡廷干从来没有向任何人吐露这种思想，他知道，这种思想，不仅朝廷不能容忍，大清国的平民百姓也不会认可！这是一个有着三千年君主专制的过度，皇帝思想渗透到了这个民族的每一个细胞中，这个民族不能想像，一个没有皇帝的政府，是一个什么样的政府。
然而，今天，在这个危机四伏的海峡中，蔡廷干当着北洋水师的二号人物刘步蟾，肆无忌惮地吐露出了心声。
蔡廷干知道，这些话如果不说，恐怕再也没有机会说了。
4艘鱼雷艇向旅顺港发起进攻，这是一次自杀性进攻。
他和他的士兵们选择了自杀，刘步蟾和他一样，也选择了自杀。
就凭这一点，他愿意把自己的心里话说出来。
蔡廷干说完，挑衅地瞪着刘步蟾，这个大清国的二品武官，或许会被他这一番无君无父的话气得七窍生烟。
然而，刘步蟾声音依旧平缓，夹杂着咳嗽声：“蔡管带，你把你的思想都说出来了，你大概是以为，此去旅顺，是有去无返了？”
蔡廷干摇头苦笑：“刘大人，您应该知道，以鱼雷艇的攻击力和防卫能力，能有多大胜算。”
刘步蟾点点头：“你说的不错。鱼雷艇不能与日军的巡洋舰相抗衡，更不能与旅顺炮台的岸炮相抗衡，不过，我们不是孤军奋战。”
蔡廷干一惊：“刘大人，莫非定远舰也来了？”
刘步蟾摇头：“如果定远舰来了，我会在你福龙号上寄人篱下吗？”
蔡廷干摇头苦笑：“刘大人言重了，福龙号也是你的部下。我们的合作者是谁？”
“周宪章！”刘步蟾说道
“周宪章？章军？”蔡廷干大吃一惊：“他们不是在朝鲜吗？”
刘步蟾说道：“昨天白天，章军派来密使。周宪章亲率一支两千人的部队，秘密渡过鸭绿江，向辽东挺进，他们的目标是夺回旅顺港！他们将从陆地对旅顺发起进攻，周宪章的希望我能率定远舰协助章军，从海路向旅顺军港发起进攻，两面夹击，攻取旅顺。只是，我的定远舰目标太大，没有办法从丁提督的眼皮子底下开出去，我就想到了你。鱼雷艇的火力虽然远远比不上巡洋舰，但旅顺港是你们的基地，你们熟悉那里的地形，而且，如果周宪章夺取了黄金山炮台，在炮台的掩护下，鱼雷艇可以发挥机动灵活的特点，与日舰周旋。”
蔡廷干点头说道：“如果章军真的能够向旅顺发起陆上进攻，我们在海路截断日军舰船的退路，倒也可行。可是，周宪章真的能到达旅顺吗？我听说，宋庆的部队放弃海城，进驻九连城，就是要阻止章军进入辽东。就算章军突破了鸭绿江防线，从海城到旅顺，全都是日军的天下，他们怎么能突破日军三百公里纵深的防线！”
刘步蟾咳嗽两声，说道：“你的担心有道理，不过，我向你保证，当我们到达旅顺港的时候，章军应该已经攻占了黄金山炮台！”
“那是日军第一师团的指挥部所在地！”蔡廷干惊呼：“这怎么可能！”
刘步蟾压低声音说道：“蔡管带，我还可以告诉你，除了周宪章，还有人盯着旅顺。”
“谁？”