最近墨索里尼觉得非常的烦恼，因为他的部队现在依旧深陷在阿比西尼亚不能自拔。虽然1936年他就结束了战争，可是一直到现在他还在为这场战争买单。
1930年前后，意大利也被经济危机严重冲击，国内经济接近崩溃。墨索里尼的政府为了摆脱国内严重的经济危机，极力推行国民经济军事化，加紧扩军备战，企图通过武力扩张，掠夺市场和原材料产地，进而为他领导意大利成为世界霸主这个终极目标服务。
意大利为了重新分割东非与北非殖民地，独霸地中海，控制红海通向印度洋的航路，进而削弱英国和法国与亚洲殖民地之间的联系，制定了侵占阿比西尼亚（也就是埃塞俄比亚）的作战计划。
选择阿比西尼亚有很多原因：首先，阿比西尼亚位于意大利殖民地厄立特里亚和意属索马里的中间，如果占领阿比西尼亚就可以打通这两块殖民地之间的联系。这样就可以使意大利在东非的殖民地连成一片，而且在地里上还可以将英国殖民地苏丹和英属肯尼亚之间的联系切断，为将来意大利在非洲的进一步行动争取便利。
其次，阿比西尼亚是一个意大利的心结。在35年前，也就是1896年，阿比西尼亚国王亲自率军在埃塞俄比亚北部阿杜瓦战胜意大利，打的意大利赔款1000万里拉，还被迫承认阿比西尼亚独立，签署了。这件事对于意大利人来说是一个永远的痛，因此这一回也算是复仇之战了。
有了这些需求，那对阿比西尼亚开战就非常合乎情理了。剩下的仅仅是法国与英国的态度问题了。不过对于意大利来说，好消息是法国为了拉拢意大利，已经暗中表示支持意大利对阿比西尼亚动武。
少了法国人的支持，一开始因为担心意大利可能动摇其在东非和埃及还有苏丹的统治，反对意大利对阿比西尼亚动武的英国最终选择了妥协。因为少了法国的支持，英国人觉得独自开战风险太大，最终对墨索里尼隐晦的表示：只要意大利不与德国人走得太近，那么英国就无视意大利在阿比西尼亚的动作。
美国本着削弱英国的战略目的，暗中支持意大利动手，随后通过了中立法，表示不向交战国出口武器，但是这个法案并不限制生产原料和战略物资禁运：对于武器装备能够自给自足的意大利而言，这个中立法显然更有优势。就连墨索里尼在给阿卡多的私人信件中都透露说道：“如果国际联盟用禁运石油的手段制裁意大利，那我一周之后就只能退出阿比西尼亚地区。”
因为成功的外交运作，使得一开始国际社会就对阿比西尼亚问题兴趣缺缺。德国吞并匈牙利，以及紧张的德国苏联两国与波兰之间的外交恶化，都让全世界把目光聚焦到了东欧地区，而意大利浑水摸鱼的计划最终取得了空前的成功。
1935年9月，也就是德国正在消化吞并奥地利与捷克斯洛伐克的时候，意军统帅部决心在意属厄立特里亚和索马里集中30余万兵力，由东北非意军总司令德博诺将军指挥，分北、中、南三路，以北路为主向阿比西尼亚腹地实施向心进攻，企图一举占领该国。随后阿比西尼亚开始反击，意大利军队遭受了略微损失，于是同年11月16日由巴多利奥元帅接任指挥权，开始全面向阿比西尼亚进攻。
阿比西尼亚军由皇室禁卫军大约1万人和各省、各部族的民团组成，总数约45～50万人。但是这些部队的武器装备落后，训练很差，不过却士气高昂。最高统帅由阿比西尼亚的海尔?塞拉西一世皇帝亲自担任，在他的指挥下阿比西尼亚军与意大利展开了艰苦的作战。
阿比西尼亚军统帅部的抵抗计划是：军队先从边境后撤30公里，扼守险要，实施山区机动防御作战，为尔后转入反攻创造条件。
10月3日，意大利全面对阿比西尼亚开战，在强大空军配合下大举侵入阿比西尼亚领土。意阿战争全面爆发，阿比西尼亚全国军民奋起迎战。