这段话记述了周代兵制兵员人数、四季校猎演习的制度和“九伐”的道理。同时,《周礼》述兵,又有“大师之礼”(发动军队行征伐之事)、“大均之礼”(征调军赋,以供军需)、“大田之礼”(因田习兵,检阅车徒之众,可分为校阅、田猎两类)、“大役之礼”(营筑土木工程,以备调配军队和用于军事防御)和“大封之礼”(两重意义:一是封疆保民,使农耕区人民安居乐业;一是诸侯互相侵凌,人民流离失所,当用兵筑疆界使之安居)。这些礼节虽然属于周朝兵制,但其内涵和方式,一直被后世奉为范式。比如无论哪朝哪代出师征伐都有誓师之典,即天子征众出师前祭天(类祭)祭地(宜社),然后有告庙(造祢)与祭军神、军旗(祃祭)等。唐宋以后依旧制天子六军之说,实行六纛之制,一军一旗,因此祃祭要祭牙旗,也要祭六纛,设旗、纛神位等。唐代文人如陈子昂、柳宗元写有《祭牙文》《祃牙文》,记述甚详。至于大田礼,《礼记·月令》载孟冬之月“天子乃命将帅讲武习射、御,角力”。汉代分南北军,秋后校阅,有“都试”(比试考核)之法。至北魏文成帝和平三年,校阅始有以南北两军对抗性演习,所谓“周回转易,以相赴就,有飞龙腾蛟之变”(马端临《文献通考·教阅》)。清康熙间又有“会阅”典礼,宴设歌舞,立营布阵,其如“木兰秋狝”典礼,气势尤为恢宏。

古代兵制涵盖很广,有军事领导(如从秦汉时代太尉统兵到清雍正年间军机处的设立)、武装力量(如中央军与地方军)、军事指挥、军官培养、武器装备、后勤供应等等,其中最突出的是兵役制度。述其大略,有民军制、征兵制、屯兵制、世兵制、府兵制、募兵制等。