首先需要说明的是，把巴赫的DaswohltemperierteKlavierPr?ludiumundFuge译作“平均律”不仅是个错误，更是一个误解。我在《谐和律之于平均律》一文中把wohltemperierte[1]译成“谐和律”，直接的翻译应是：谐和律键盘前奏曲与赋格（曲集）。Klavier是指键盘乐器，巴赫时代还没有今天的钢琴，因此提议把DaswohltemperierteKlavierPr?ludiumundFuge译成“谐和律键盘前奏曲与赋格”“谐和律键盘曲集”，甚至可以简单译成“谐和律”或“谐键曲”。但在什么都以权威为准的中国文化界，我个人没有可能改变习惯和共识，然而我又不敢将错就错，这里生怕混淆，文章还是沿用传统英语缩写WTC [2]代替中文的“平均律”。
在大庭广众之下通篇演奏巴赫的WTC，无论对演奏家还是听众都是一场“屠杀”行为。巴赫曾为自己学生尼古拉斯·格贝尔（NicholasGerber）弹过，那是学术上的探讨，一对一的交流，但在今天消费场合的音乐厅里，这是多少有点可怕的事情。我自己就去听过这样一场音乐会。音乐家卓越无比，听众全神贯注，我也十分投入，但最终还是气喘不过，什么都在高超演技（virtuoso）的夹层之间惊恐消失。巴赫两套WTC，实在不是为了今天消费娱乐的音乐厅所写。
1722年巴赫完成以半音依次排列的第一套24首前奏曲和赋格（BWV846–893）。通过这个作品，巴赫运用谐和律[3]探讨五度循环（thecircleoffifths）中所有调性色彩的可能。这对巴赫来说是个卓绝的努力，几乎可以说是“堂·吉诃德式” [4]的不切实际：谐和律我挤你推，相对平衡的调节之间，又要顾及个别调性的特殊，把所有24个调式塞进五度循环的圈子里面，不是一件容易的事情。这在巴赫之前没有先例，因为通常所用的调式实际并不很多，而且有些调式几乎不能成立，所以巴赫的二部和三部创意曲[5]都只用了15个调式。
WTC调性排列以半音的大小调为顺序，从C大调开始，通过C小调、C#大调、C#小调、D大调，至B小调结束。12个半音，各有大小调两个，24个调性都有一对前奏曲和赋格。尽管48段音乐，但一般公认24段，因为前奏曲和赋格之间音乐关系密切，音乐思路延续连贯，是一个调上前后两段。前奏曲结尾的和声有时悬吊半空，似乎有待进一步发展。事实上，WTC是个统一连贯的整体。
WTC不只是巴赫个人的创造，也是西方音乐承上启下的一个开口。巴赫在此留下包容万象的极端和巨细无遗的创意和可能。我在WTC里看到后来很多音乐家的语言和痕迹。尽管我对巴赫独钟有余，而且他的音乐确实神乎其神，但是我不得不承认，巴赫是个文化磁场和社会现象，教科书中的历史告诉我们，这个文化奇迹现象由一个具体的人物体现出来，现实就是这样简单。