天色已蒙蒙放亮，东方泛起鱼肚白。
巍峨的皇极殿在晨曦中如同蛰伏的巨兽，汉白玉基座泛着清冷的光……
殿前广场，丹陛之下，早已按照品秩班列整齐了在京的文武百官。
绯袍、青袍、绿袍……色彩分明，鸦雀无声。
所有人的目光都肃然望向那高高的、紧闭的殿门，空气中弥漫着一种庄重而压抑的寂静，只有风吹过旗幡的猎猎声响。
鸿胪寺的高喝声如同无形的号令，让所有官员精神一振，下意识地将本就挺直的腰背绷得更紧。
紧接着，沉重的皇极殿正门在令人牙酸的“吱呀”声中，六名内官缓缓推开。
殿内深邃的空间和巨大的蟠龙金柱显露出来，烛火通明，香烟缭绕。
鸿胪寺官员洪亮而悠长的唱礼声再次响起。
随着唱礼，官员们开始进入皇极殿，不一会儿，在陈矩及一众内侍的簇拥下，身着十二章衮冕的朱翊钧，步履沉稳，沿着御道，缓缓步出后殿，登上那象征着至高权力的御台。
他每一步都走得极稳，玄色衮服上的金绣在殿内灯火的照耀下熠熠生辉，十二旒白玉珠随着步伐微微晃动，遮住了他大半面容，只留下一个威严而模糊的轮廓。
当他在宽大的、雕刻着无数蟠龙祥云的龙椅上落座后，百官开始行礼。
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
数百名身着朝服的官员，动作整齐划一，如同被无形的线牵引，齐刷刷地跪拜下去，额头深深触碰到冰冷的金砖地面。
那一片片绯红、青色、绿色的官袍，瞬间如同被风吹倒的麦浪，伏在了御座之前……
这一刻，昨夜月下的刘老汉、家常的絮语、温情的恩赐……
都仿佛被这震耳欲聋的“万岁”声和眼前无边无际的跪拜彻底淹没、覆盖。
朱翊钧端坐于龙椅之上，十二旒白玉珠微微晃动，遮蔽了他的眼神。
他身躯挺直如山岳，衮服上的日月星辰山川纹饰在殿内烛火的映照下，流淌着冰冷而永恒的光辉……
“平身。”朱翊钧的声音透过十二旒白玉珠，带着金石的质感，不高，却清晰地传遍了大殿的每个角落，压过了方才山呼万岁的余音。
“谢陛下……”数百名官员齐声应答，衣袍摩擦的窸窣声汇成一片，如同潮水退去。
他们依序起身，垂手肃立，目光低垂……
短暂的静默后，文官班列最前端，身着绯袍、绣仙鹤补子的内阁首辅申时行，手持玉笏，稳步出班。
他面容清癯，眼神沉稳：“启奏陛下，昨日中秋佳节，陛下于设百叟盛宴，赐宴京畿及近畿百余耆老。此乃旷古仁政，彰显陛下敬老尊贤、泽被万民之圣德。四海闻之，莫不感泣颂扬。礼部、光禄寺、内官监通力协作，诸事顺遂，宴席圆满，诸老沐恩，皆欢欣鼓舞，叩谢天恩。”
他微微一顿，目光转向身旁的户部尚书张学颜。
张学颜立刻会意，手持奏本出列，声音洪亮地补充道：“启奏陛下。此次百叟赐宴，共耗用内帑银一万三千七百两有奇……”
“其中，珍馐食材、御酒贡茶、乐舞伶人、宫人赏赐及诸老归程车马安顿等项，皆已造册详录。虽耗用不菲，然此乃昭示皇恩浩荡、敦睦人伦之盛举，万民称颂，实乃社稷之福！且陛下仁心所至，非金钱可量也。”
张学颜话音刚落，朝堂之上仿佛被投入了一颗无形的石子，瞬间打破了沉寂。
仿佛得到了某种默契的信号，各部院大臣、科道言官纷纷出列，手持玉笏，争先恐后地开始颂扬：“陛下仁德，感天动地！百叟宴之盛况，必将载入史册，彪炳千秋！此乃我大明中兴之吉兆也！”
“臣闻昨日宴毕，诸老涕泪横流，皆言‘生逢圣主，死而无憾’！民间更已传为佳话，谓‘月圆人圆，天子与民同乐’，此实乃教化之功，远胜刑律！”一位礼部的侍郎引经据典。
“陛下体恤民瘼，恩及耆老，此乃大仁大义！前番陛下恩旨，恩赐天下所有的老人，日日得见，民心所向，皆在陛下！”
“陛下天纵圣明，宽仁为本，宵衣旰食，励精图治。自亲政以来，四海升平，仓廪渐实，此皆陛下仁政所致！百叟之宴，不过陛下仁德汪洋之一粟耳！”
一时间，皇极殿内充满了歌功颂德的声浪。
虽然张四维没了，可千千万万个张四维又站起来了。