美国加利福尼亚蒙罗公园，2033年11月12日

“嘿!我怎么跟你们说的？别在屋子里到处跑。”两个小男孩追追打打，从阿比盖尔家中的办公室穿过，阿比盖尔在后面追着喊。戴尔和杰瑞一个七岁，一个九岁，阿比盖尔只有这两个小外甥。今天这两个孩子真正考验了阿比盖尔的耐性。阿比盖尔的姐姐姐夫去茂伊岛度假一周，阿比盖尔答应帮他们看这两个孩子，答应的时候根本没意识到这活儿有多难。自从开始看孩子她才意识到，自己太需要休一周假了。

“我能给你提个建议吗？”阿比盖尔的微型耳机里传来数字助理曼迪的声音。

“曼迪，我觉得你也没什么办法，”阿比盖尔正恼火得很，“两个孩子没有自己的助理，你没有办法对接。”为了这个，阿比盖尔和姐姐有过不少争论。有几项做得不很严谨的非结论性研究，对给14岁以下未成年人配备数字私人助理的安全性提出了质疑。结果包括这两个小男孩的父母在内，公众反应过激到几乎歇斯底里的地步。

“把你的两台虚拟现实电话会议设备设置一下，”曼迪建议道，“我一直在通过家里的监控摄像头观察戴尔和杰瑞，已经解读、绘制好了两个孩子各自的情绪构成，还给他们下午安排了一些活动，其中既有教育性的，也有社交性的，还有运动锻炼，再结合上诱导策略。这样既不会让他们觉得无聊，也省得他们来烦你，还能让他们接触一些与他们课程水平相当的新观点、新思路。你也能继续做你的事，好好准备准备今晚的约会。我保证他们九点就上床睡觉，一晚上睡得踏踏实实的。”

阿比盖尔听着她这位多年的数字老友讲着，脸上露出了微笑。她真诚地说道：“曼迪，你最棒了!”

就像阿比盖尔所发现的，有情绪意识的技术会以很多我们想不到的方式，与我们日常生活中数不清的其他技术产生联系与交会。尽管阿比盖尔本人对情感计算技术很熟悉，但就连她也没有想到可以把这项技术与自己家里其他系统结合使用[36]。不过这也不奇怪。伴随新技术而来的东西很多，有一点几乎是肯定的，就是你想不到它会怎样改变周围的一切，并为周围的一切所改变。在未来的几十年里，随着情感计算的各种新应用、新设备不断涌现，情况更会如此。

未来的二三十年中，技术和技术能力的爆炸完全是可预见的。虽然计算机的体积在不断缩小，但处理能力在不断增强，这个世界将越来越多地通过数字手段以全新方式与我们互动。到处都是各种传感器、智能电器和可编程设备。一个物联网的世界正在变为现实。我们与周边世界、与彼此互动的方式将彻底改变。我们可以利用强大的计算工具、复杂的分析工具和可视化方法，挖掘出模式和深层信息。与人工情感智能机器相结合，大数据就能给出高度准确的用户心理档案，做出准确的行为预期。

这也许还只是开始。高端家用汽车已经配备了注意力辅助系统和疲劳监测系统，更不用说还有一定的自动驾驶能力。这些车载系统对司机和乘客随时变化的情绪状态，会有越来越清晰的意识。家庭照明和供热系统也会慢慢开始对我们的心情有所了解，还有家里的其他很多东西也是一样。慢慢地，这个清单会越来越长，直至涵盖我们日常生活的各个方面。

随着技术不断推出更新更好的方法，逐渐实现与使用者、与其他技术互动，基本可以肯定是未来技术的发展方向。虽然我们所处的环境会变得越来越复杂，但总会有更令人满意、更符合自然、更有效回应的方式，让我们与这个环境及周遭世界建立联系。

当然，阴暗面也是肯定会有的。(阴暗面是种必然存在，不是吗？)原因有很多。首先，各种新技术层出不穷，没有哪种实际可行的方法，能预测出这些技术相互结合、互动以及使用的所有方式。这就不可避免地导致未来学家常提到的不可预见的结果。有的结果是积极正面的，但也不可避免地存在消极负面结果的可能。