农舍主人热诚地替两女准备宿处，安顿停当，在厢房的小厅品茗。天气寒冷，小厅中还特地设了一个取暖的火盆，水壶就搁在火旁，随时皆有沏茶的沸水供应。菜油灯光度不足，很难清晰地看出彼此的神色变化。

丁香侍候茶水，婢女是没有座位的。

“小子，你认为皇帝在两三天之内，可以到达这里吗／银扇勾魂客自然而然地把话题放在目下最重要的事件上。

‘我是从陆指挥使的行动估计的。”桂星寒说：“他回郑州，皇帝应该还在河北岸，即使过了河，在郑州也会有一段时间逗留。这不关我的事，定下心歇息几天再动身／‘我陪你走一趟荆山，沿途找朋友放出风声，应该有人知道九灵丹士的下落。”

“谢啦！希望不要耽误你的事。”桂星寒由衷地道谢，转向李凤问：“你呢？你的去向在何处？”

“我只是出来见见世面，并没有特定的去向。”李凤话中的含义，完全表现对他的信任和倚赖：“有你带携在江猢这游，我是三生有幸。你请放心，我不会成为你的累赘，而且可以成为你的有力臂膀。星寒兄，我对我的武功修为有信心，希望你也能肯定我的成就，不会吝借我共享你的光彩吧？”

“我会尽全力照顾你，但愿不至于让你失望。”桂星寒的口气有托大之嫌，但也表示他欢迎季凤并肩邀游江湖的心意：

“多一个人就多一分力量；你我一刀一剑，天下大可去得。眼前最严重的问题，是棉衣卫密探中的一些人，以及弥勒教妖人的威胁，在这几天必须解决，所以，我们这几天必须特别小心话未完，他一向吹熄了唯一的菜油灯。

银扇勾魂客也十分警觉，抓起水壶淋熄了炭盆的火。

“星寒兄……”黑影中传来李凤的急叫。

他们的兵刃都是随身携带的，处身在危险区，必须时时刻刻提防意外，兵刃不在身是十分危险的事。

侍女了香首先拔剑，但听得到剑呜，却看不到人影，小厅太黑了。

“出来戒备。”外面的黑暗小院子，传来桂垦寒的低叫声。

银扇勾魂客吃了一惊，桂星寒怎么可能在吹熄灯的同一刹那，便到了厅外？

“这小子是个鬼。”者怪杰噙咕，身形下挫，退至壁根蛇行，小心地滑出厅外。

下挫的刹那间，感到一阵阴风掠身侧而过，还以为是从厅外刮入的寒风，因此并不在意。

窜出小院子，侧方不远处，李凤主婢的身影，似乎在同一瞬间幻现。

“我真的老了，这两个初出道的小姑娘也比我快。”者怪杰藏身在墙角下，心中暗暗叹息老之将至。

老怪杰有所感慨，是有原因的。下挫窜走时，明明听到位于内侧的李凤，出声叫唤桂星寒，而出去之后，位于内恻的李凤反而比他先出厅，他竟然毫无所觉，这表示季凤主婢后动先出，不但速度比他快一倍，超越时无声无息，更令他惊然而惊。

桂星寒比他快，理所当然。他知道桂星寒会遁术，弥勒教的妖术无用武之地，即使桂星寒在他眼前变化：他也不以为怪。

对面的瓦脊，出现八个人影，天太黑，无法分辨这些人的身份面目，每个人皆仅有双目露在外面，即使面对面也认不出是些什么人。

院子里，也并肩站着三个人，黑夜中仍可看出他们叉腰屹立的无畏勇猛气势，可以感觉出慑人心魄的杀气凌厉迫人。

“姓桂的，给我滚出来！”中间那人喝声震屋瓦，气势凌厉无匹。

屋上的八个人身形倏动，扼守在三方的檐角。上去的人很可能身在半空，便会被暗器射下来，三方堵死，下面的人不可能从屋上脱身了。

桂星寒幻现在三人的面前，相距丈余面耐相对。

李凤＝闪即至，并肩一站剑已在手。

侍女丁香出现在李凤的后外侧，掩护主人的外侧后方十分尽职。

桂星寒没拔刀，因为对方三个人手中也没有兵刃。

“我，天斩邪刀桂星寒。”桂星寒的嗓门也不小：“有人敢亮名号吗？我天斩邪刀算起来，也算小有名气的人物，可不希望面对一些不敢亮名号的胆小鬼，杀几个无名阻小鬼污了我的刀。”