盛夏的傍晚，闷热的空气仿佛凝滞在了层层叠叠的宫墙内，连枝头上的蝉鸣都透着几分有气无力的慵懒。
淮南萧家的这处别苑里，萧湘儿正靠在寝宫的软榻上，身上只穿着一件轻薄的月白色丝质长裙。
因为天气实在太热，她并没有像往常在人前那样把自己裹得严严实实，衣襟领口微微敞开着，露出大片丰腴白皙的肌肤和一道深邃诱人的沟壑。
她手里拿着一柄团扇，却只是心不在焉地搭在腿上，目光出神地望着窗外渐渐暗下来的天色。
“姨姨，喝点绿豆汤解解暑吧，刚从冰窖里端出来的。”
一个清脆干净的少年嗓音打断了萧湘儿的思绪。
她回过神，看着端着白玉瓷碗走到榻前的林安，原本微微蹙起的眉心舒展了几分，眼神里不自觉地流露出特有的慈爱和纵容。
林安是她前些年一时心善收养的孤儿，算起来在府里也待了好几个年头了。
这孩子长得清秀俊逸，甚至透着点男生女相的精致，一双眼睛总是清澈见底，平时在府里也十分乖巧听话。
萧湘儿平时没什么架子，加上许不令常年在外奔波聚少离多，她私下里便把林安带在身边亲自照顾起居，名义上是个晚辈，实际上倒更像是自己亲手养大的半个儿子。
林安走到榻边，很自然地在脚踏上坐了下来，把瓷碗递到萧湘儿手里，随后熟练地拿起那柄团扇，有一下没一下地帮她打起扇来。
“姨姨这几天一直愁眉不展的，是觉得闷热吃不下东西吗？”林安仰着头看着她，眼神无辜又关切。
萧湘儿轻轻叹了口气，接过瓷碗抿了一小口，冰凉甘甜的绿豆汤滑入喉咙，却没能浇灭她心底那股无名翻涌的烦躁。
她当然不是因为天气闷热才吃不下饭，她是在愁许不令。
这段时间许不令总是早出晚归，偶尔来别苑看她，也是满脸的疲惫，很多时候只是靠在她怀里说几句话便沉沉睡去，再也没有了以往那种抵死缠绵的热情。
萧湘儿虽然嘴上说着心疼他劳累，但她骨子里终究是个敏感多情的女人。
每次看着许不令疲惫的睡颜，她都会忍不住胡思乱想，是不是自己年纪大了，是不是这张脸已经让他看腻了。
许不令身边从来不缺年轻鲜活的红颜知己，无论是陆红鸾还是宁清夜，都在用各自的方式占据着他的视线。
容貌和感情的双重焦虑像一根看不见的刺，扎在她心里拔不出来。
“姨姨没事，只是昨晚没睡好。”萧湘儿伸手摸了摸林安的头，语气温柔。
她并没有察觉到，因为自己俯身的动作，本就宽松的领口垂得更低了，领口内那两团十分丰满成熟的柔软几乎毫无遮掩地暴露在空气中，随着她的呼吸微微晃动。
在她眼里，十几岁的林安还是个什么都不懂的小孩，即使正处于变声期长高了不少，但在她心里，他依然是那个需要人照顾的单纯孩子。
她甚至习惯了林安在自己寝宫里自由出入，从不避讳什么男女大防。
林安似乎也真的什么都没看见，他只是乖巧地低着头继续打扇，连目光都清纯得没有一丝杂质。
“小安，你先出去自己玩会儿吧，姨姨去后院的工坊待一会儿，晚膳不用等我了。”萧湘儿把空了的瓷碗递给林安，从榻上站起身，随意拢了拢有些散乱的衣襟。
林安乖巧地点点头，端着碗退了出去，临走时还不忘贴心地帮她把寝宫的门关好。
看着房门关上，萧湘儿脸上的温柔渐渐退去，取而代之的是一种难以启齿的纠结和羞耻。
她咬了咬下唇，转身走到内室，换上了一件稍微便于活动的旧式长袍，从暗格里拿出一把钥匙，独自走向了寝宫深处的那间私密工坊。
这是她平时用来钻研机关术的地方，除了她自己，严禁任何人踏入半步。
平时她在这里钻研的，本来就是些用来闺房助兴的奇技淫巧，是她内心深处隐秘而又引以为傲的爱好。
但今天，这间工坊里摆放的东西，却因为太过露骨，一旦被外人看见，足以让她这位平日里端庄矜贵的女人无法收场。
推开工坊厚重的木门，一股夹杂着木屑和清漆气味的热浪扑面而来。
工坊内没有点冰盆，闷热得像个蒸笼，但萧湘儿此刻根本顾不上这些。