曾经金碧辉煌的憩龙殿现在笼罩着一片阴冷的气氛中，江山易主，已经不是从前的样子。大殿前戒备森严，全是严阵以待的士兵。空荡荡的殿内，孤零零的龙椅高处不胜寒，迷蒙中仿佛闪着金光。一个年近花甲但精神矍铄的老将军，孤独地凝视着殿上的龙椅，似乎沉浸在自己的世界里。
一个颀长的身影出现，慢慢靠近栾乔渊，停住脚步。栾乔渊凝视着龙椅，而那人凝视着老将军的背影，过了好一阵都默默无言。
“你渴望它吗？”老将军略有嘶哑的嗓音响起，没有回头，却知道自己背后已经有人。
后来的年轻人似乎吃了一惊，但立刻就变得恭顺了。“是的，父亲。”来者便是老将军最珍爱的也是唯一的独子，栾培礼。“父亲，您怎么知道是我来了？”
老将军微笑着转过身来：“我能爬到今天这个位置，除了在战场上拼杀之外，就还靠这点本事。”
栾培礼低下头，对父亲显得无比服气。
“你刚才说了，你也渴望它。可你想过没有，怎样才能得到它？”老将军在大殿上踱着步，殿内只有两人，显得十分空旷。栾培礼跟随在父亲身后，毕恭毕敬，听从教诲。
“我也曾想过这个问题，父亲，如今只有我们栾家和秦家，只要除掉秦家，我们就能掌控整个中庭了。”
“除掉秦家还不可着急，毕竟，现在柳皓轩已经回到了卞国，与中庭划江而治，这样的羞耻，怎么能是我栾家人能忍受的？罗载玉已死，那个不成器的东西，连后宫的一个子嗣都没有留下。我栾乔渊一辈子辅佐中庭皇帝，连子子孙孙都为中庭效犬马力之力，可罗家皇族还是亡了，老夫也无能为力了！不过，中庭故国，毕竟是生养我栾家世世代代的地方，即便皇族已灭，我还是不能不为之而战！”
“是啊，父亲。”一说到此事，栾培礼立刻激动了起来，“我们当务之急，就是应该除掉秦家，如今，秦家的女儿已经成了卞国的皇后，秦家虽也属中庭，但秦相国本就是见利忘义的小人，只要能够掌控中庭，什么法子用不出来？如今中庭就剩我栾家和秦家，他必然会和柳皓轩联手，然后，对我栾家下手啊！如果不能先下手，我们一定会吃亏的！”
栾乔渊沉吟着，儿子说的没错，罗载玉没死的时候，栾家和秦家就是敌人，那时候双方争斗的名头——至少对于栾家来说，还是为了主上而战。可现在，罗载玉已死，中庭王朝已经名存实亡，双方的争斗就明摆着是为了各自的利益，一切的遮羞布撕开了，**裸的血腥争斗，更加残酷。
秦家人现在也一定想着，要是除掉栾家，就能把中庭王朝据为已有了。自罗载玉死，中庭后宫也被血洗之后，栾家就已经派人把朝中重要的文武百官的府上把守起来，全体软禁。而秦家因为有着自己的众多家丁和一众禁卫军，所以不能像其他官员一样把守着大门。不过还是在离秦家一段距离的地方有人守卫。
天色渐渐晚了，秦家的后门咯吱一声打开，一个黑影从里面闪出来。此人便是秦相国的第二个儿子秦武，也就是罗敷的二哥。罗敷这个哥哥虽然没有十分的文才智慧，但却是一把好身手，在秦家的操练场上习武，二三十个家丁也不能近身。此次让他偷偷离开秦家，便是为了偷去卞国传递消息，与罗敷通信。虽然秦家也不乏功夫了得的好手，但毕竟秦武是武学奇才，一般人难以比拟，而且作为秦相国的儿子，没有人比他更了解父亲的心意，于是便自告奋勇的前往卞国通信，寻找自己妹妹。
从后门出来后是一条漆黑无人的小径，往左拐便是秦家的养马场，里面的圈养着档次不等的马匹数以百计，千里马也有十好几匹。为了尽快的到达卞国，秦武必须要骑上千里马才更有胜算。