--刘守全与哈措那激战难分胜负，宋清然命宁蓉儿暗中保护。皇帝下旨以礼相待胡使，宋清然愤然回府。东市闲逛时遭妇人叉杆“意外”砸头，宋清然警觉暗藏阴谋。转道宁国府见贾蓉，听闻宁府财政捉襟见肘，二十五万两参股银需变卖店铺方能凑齐。本章通过外交冲突与家族困境的双线叙事，展现宋清然身处权力漩涡的敏锐洞察，以及贾府表面风光下的经济危机。
宁蓉儿看了一眼哈措那的握刀姿势，但见哈措那八字步，两腿前后错开站立，前膝微弯，后腿蹬地。对宋清然说：“这人并不像胡人常见的以力取胜那种，看他步伐与用刀姿势应是练过武艺之人。”
宋清然虽也跟着军伍练了些时日，像武艺这种，只能算个门外汉，听宁蓉儿一说，也不由的细心观察。
刘守全则是标准军武架势，手持也是普通秀春刀，只是刀为特制，刀身加厚，刀脊偏直，更符合宋清然心目中的武林高手风范，直着身子，刀尖对地，阵阵春风吹拂着衣襟。
二人对视一眼，同为双手握刀，便同时发力，错步向上，挥刀劈杀，“铛铛”数声金铁交鸣。二人连劈数刀又都错开身子转身相向。
不论是胡人还是汉人，皆都崇拜个人武力，见二人拼杀凶猛，都举刀叫好，察哈尔机看向刘守全也目有异色。
哈措那并非纯正胡人，三十年前，胡人突袭大宁都司镇，与守城三千边军激战数日，第四日大宁都司镇城破，三千边军血战皆亡，城中百姓或被残杀，或被劫掠，哈措那父亲为当时胡人军中一百夫长，在闯入一户富人家时，看到当时名叫程无双的富人家的女儿，见其姿色过人，便起了心思。
至于如何威逼利诱惑则不为人知了，只知胡人退走时，放过了这富人全家，只带走年仅十七岁的程无双。一年后，哈措那在胡人擀面所用的木棍下出生。
而哈措那的父亲在后来一次胡周交战中死在乱军之下，只留下程无双和哈措那这一对孤儿寡母。
因其母族血统，自小就被胡人欺负，哈措那五岁那年，便离家拜师学艺，据传在鲁北师从武术名家，师成回草原后，打败周边大小数十部落勇士，杀了几名当年欺负自己及母亲的胡人，被所在部族长领人抓获，准备处死之时，为察哈尔机看中，收在身边做护卫。察哈尔机为笼络于他，送他母亲封地牧场，又配给奴隶数十名，在胡人部落也算小贵族。
所以哈措那只忠于察哈尔机，为察哈尔机身边第一勇士。此时哈措那和刘守全又拼杀数回，仍不分胜负。
刘守全家传的武艺，在军中拼杀多年，单打独斗从未像今天这样吃力，只感觉这哈措那不仅力大无穷，步伐刀法都有套路，想来是个练家子出身。此时的刘守全秀春刀已崩出数个豁口，自己虎口也隐隐裂开，右臂微微颤抖，他心知应是用力过度所至。
调息了下呼吸，又是快步向前拼杀而去。哈措那大叫一声，也持刀迎上。
宋清然对身边的宁蓉儿道：“一会刘守全如有危险，你只管放箭，我就这一个好用的护卫，可别栽在这里，有事算我的。”
见宁蓉儿点了点头，才放下心来，仍津津有味的看着二人拼杀。
哈措那此时也是气喘，他的功夫是当年学艺时他师傅根据他力大为他设计的一套拼杀功夫，讲究的就是初期的爆发力，如今打成这样，也是强弩之末。
待二人在胡汉双方军卒的叫好声中又拼杀数个回合时，京中赶来一骑快马，直接行至宋清然身前，翻身下马道：“皇上口谕，察哈尔机为友邦，切不可伤了对方，速按礼节迎胡人进驻鸿胪寺。”
察哈尔机所站位置并不算远，听后哈哈大笑，对着身边人道：“走，先住下再说。又对礼部官员嚷道，一会好酒好菜只管送来，多送些烈酒，我们草原男儿不惯娘们那种无味米汁果酒。”说罢便面带讥笑着由礼部官员陪同进了京城。
宋清然也是心中郁闷，又不好违了圣意，只得对王连顺道：“你们的人安排接待吧，本王乏了，回府休息去。”