“你进宫了，要记着姐姐的话，宫里什么样的美人都有，比伶俐你是比不过旁人的，天真娇憨是你的长处，好好揣着别丢了。凡事要懂得忍耐，可也别任人宰割，明白了吗？”
这话说得，好像孙云儿已经中选了似的。
孙云儿不以为然，对着长姐，也没那许多虚话好讲：“瞧姐姐说得，做事紧了不行松了也不行，哪那么麻烦，我这十几年，天天都是无忧无虑地，不也过得好好的？吃的穿的，哪样少了我的？”
她无忧无虑，难道是因为府里的姨娘和庶出姐妹好相与？还不是母亲和兄姐替她挡了风雨，这孩子，终究还是有些不懂事。
再说了，长了十几岁，心思尽放在吃喝上，一点成算也没有，像什么样子？
孙宝贞嘴唇一动，才想说什么，又听见妹妹来一句，“不争是争，娘这么多年不都是这么说的，我瞧挺有道理啊。”
这话出来，孙宝贞也不好责怪妹妹了。家中把这孩子当个富贵闲人养着，此时又指望着她光宗耀祖的，这不是为难人么。
见姐姐面色不虞，孙云儿还当她生气了，便又说几句：“姐姐在家时是副爽利性子，并不爱算计筹谋的，我瞧如今过得也甚好，可见不争是争这四个字是很有道理的。再说了，我进宫巴不得被刷下呢，学那么好做什么？”
对妹妹后半句话，孙宝贞只作不闻，拣前头一半，对着妹妹推心置腹起来：“你当姐姐在鲁家过得容易？这十来年，只四个字，如履薄冰！”
孙云儿往常听的都是姐姐如何出息，在鲁家如何风光，此时听见这两句掏心窝的话，一下子着紧起姐姐来：“怎么？姐姐在鲁家受委屈了？”
孙宝贞稍一沉默，将婆家的事，半遮半掩说了出来。
因鲁明是庶出所生的庶出，在鲁家是顶顶不受看重的，平日除了帮府里跑腿办差，一样正经事也捞不着，他的妻子，自然也不好做。
孙宝贞进府时也颇有些雄心壮志，待见了妯娌们互相一交底，便偃旗息鼓了。
鲁家给孙辈聘的媳妇，这个是举人的孙女，那个是秀才的女儿，嫡长孙所娶的，甚至还是个四品官的女儿，孙宝贞这身份，哪够看的。
若只叫孙宝贞埋头做人，也便罢了，偏生妯娌们一个赛一个地精明，管家时常常拉着孙宝贞这不起眼的庶孙媳一起，待到在长辈们面前论起功过是非，总是孙宝贞这小门户出身的多些不是。
听到这里，孙云儿气得浑身冒火，被子都盖不住了：“这些人，怎么这样！姐姐，你可太委屈了！”
孙宝贞见妹妹这样心疼自己，只觉得无比适意，笑着把妹妹按回被子里，又接着说了下去。
到底是天无绝人之路，孙宝贞步步小心，终于另辟蹊径，在鲁太夫人面前讨着好，站稳了脚跟。
说到这里，孙宝贞长长地舒一口气：“幸好不曾给娘丢脸，否则，娘在爹面前，终究难说话。不过湘平读书争气，爹瞧在他的份上，也得给娘面子。”
孙云儿前多少年都是没心没肺，到此时才隐约明白过来，自己能过得舒坦，全是母亲和哥哥姐姐在上头撑着。
她面上发热，眼圈发酸，喃喃说两句姐姐受苦了，再不提前头那些话。
孙宝贞见妹妹受教，更觉得高兴，拣起进宫的事，又叮嘱起来。
此番进京，若是选作宫妃，再光宗耀祖也是个妾室，和做大妇全不是一回事了，从前孙家的教导，不能全生搬硬套，得拣选着践行。
再有，虽是个侧室位份，却也不能妄自菲薄，须知宠妃当得好，也能位同副后。
一套话，正面反面都说了，孙云儿却不嫌姐姐啰嗦，她知道这里头藏着无尽的关怀。
孙宝贞说了片刻，自个儿倒觉得自个儿絮叨，又说起前话：“天真娇憨是你的长处，凡事该怎么就怎么，不要扭捏。不该做的事，一件也不能做，该做的事，也要三思后再决定要不要做，宫里聪明人多的是，你千万别在聪明人面前耍心眼。”
“这话姐姐说第二遍了。”孙云儿说着，轻轻倚在孙宝贞肩膀上，“我虽还不明白缘故，可一定记在心里。”
妹妹看着似乎是没心没肺，可对自己的话分明是听进去了，这孩子，终究是又聪慧又贴心，不枉自己带她长大。
孙宝贞眼圈儿也有些热，抚一抚孙云儿的脑袋，轻声问：“这次进京，可要全力以赴。”
孙云儿身子稍稍一僵：“姐姐，我并不算美貌，只怕未必能中选，不如走马观花一趟就回来吧。”
孙宝贞长长叹口气：“傻孩子，你还不知道么，这遭除了选嫔妃，还选宫女，你难道愿意做宫女？”
“什么？”孙云儿好像掉进火盆的小猫，一下子蹦了起来，“什么选宫女？”
孙宝贞见了妹妹的样子，轻轻叹口气：“这次进京的五千名秀女，出众的自然是往皇上身边为嫔为妃，那些资质尚可的，也要选作宫女，不然宫里多了那么多主子，谁来服侍？”
进京一趟，原来不只是落选与中选的差别，还有做宫女这条路等着。
这样的事，怎么没人告诉自己？
孙云儿心里一团乱麻，良久才问出一句：“娘知道这事吗？”
母亲知道与否，有什么要紧。孙宝贞叹口气，不自觉地像从前一样拍着妹妹哄她睡觉，脑海中不住想着妹妹的事。