一望无际的草地上，羊群象大朵的白云，在碧蓝的天空下悠闲地漂浮着。这里是东胡部落所在地。东胡是一个靠游牧为生的民族。它的东面靠近燕国、南面毗邻赵国、西面是一些零散的小游牧民族，隔着这些小游牧民族，和秦国遥遥相望。北面则是匈奴出没的地盘。
现在正是初夏时分，一个羊群催肥，马儿长膘的好季节。各家的男人已经把马群赶到了稍远处的河谷，那里的水草更丰美一些。而这里，则是羊群的放牧地，也是女人和孩子的天下。女人们忙着把挤好的羊奶做成奶酪、为远行的男人煮出美味的肉干。
没有人注意到，有一群十五六岁的少年，此时聚集在山谷背风向阳的地方。他们正秘密策划着一个大胆的行动。
领头的男孩子不过十五岁的年龄，却在这群少年里身高最高，体格最壮实。他正坐在中间的大石头上，别的少年站在石头旁边，围着他。
一个矮壮的男孩犹豫地问：“阿烈，我们真的要去峡谷那面吗？可是我听阿妈说，咱们部落里不准任何人到那里去的。要是阿爸知道了，会把我吊在帐篷里拿马鞭抽一顿的。”
阿烈就是此时坐在石头上的少年，他朝天翻了个白眼，把腿一伸，从石头上站了起来：“愿意去的就和我一起去，不愿意去的别罗嗦，早点回家躲在阿妈的怀里吃奶去吧。”
少年轰的笑了起来，那个矮壮的男孩面上露出愤怒的表情：“去就去，有什么了不起。”
“好，现在阿爸们都在河谷那面，我们告诉阿妈，要去阿爸那里帮忙。你们都把干粮和马匹准备好，要够三天的吃喝。明天早上太阳升起前，我们到这里集合。这件事情，谁要是说给别人听，我们以后就要把他当娘儿们看。”
少年们把手放在一起，同时发出一声大喊，表示绝对遵守这个约定。阿烈满意的笑了，从石头上跳下来，伸了个懒腰。
那个矮壮的少年又问道：“阿烈，我听我阿爷说，那个峡谷后面，住着魔鬼。很早的时候，我们族里最勇敢的战士穿过了峡谷，可是却没有人回来过……”
“不对，”另一个少年打断了他的话，“我知道有一个人回来过，那是我爷爷的爷爷的爷爷。我们家里一直都知道这件事情，可是他们都不敢说出来。我是偷听了爷爷给我阿爸说的话，你们不要说出去，不然我阿爸知道了一定会打死我的。”
“嗯？卓木，那你说说，你爷爷的爷爷的爷爷是怎么回事？”阿烈神情显得很兴奋。他一直渴望能多了解一些峡谷那面的事情。
“那是很早以前了，那时候这里一年都没有下雨，草都死了，马和羊没有水喝也都要渴死了。族里不能这样等死，虽然当时族规就规定任何人都不能穿过峡谷，但是长老们商量后，决定不管怎样，都要看看峡谷那面能不能有生路。于是，就派了族里最勇敢的十个战士去峡谷那面。我爷爷的爷爷的爷爷就是其中之一。”这个叫卓木的少年语气很自豪。
“不对，这件事情族里很多人都知道，那十个战士一直都没有回来过。”矮壮少年反驳着。
“所以才是秘密嘛，我爷爷的爷爷的爷爷回来的时候，已经是过了十五天了。那天半夜的时候，他出现在我家里的时候，没有别人知道。可是，可是……”少年面上忽然露出惊恐的神色，“听爷爷给阿爸的描述，当时爷爷的爷爷的爷爷变得好可怕，家里没有人能认出他。他的身上，脸上都已经溃烂的不成样子，整个人好像被打烂了又重新组合到一起。他开口说话的时候，才能听出来是他。当时他让他的阿爸去把族长请来。他把所有人都赶出帐篷，等族长来了以后，他和族长两个人躲在帐篷里说话。过了一会，族长走出来的时候，说我爷爷的爷爷的爷爷已经死了。没有人知道当时他们都说了什么。只是从此以后，族长就立下规矩，不管出了什么情况，就是族里所有的人都被饿死、渴死，也不准任何人再去峡谷那边，甚至接近峡谷，都要被族规严惩。而且，那个时候族长严令我们家里不能向任何人说出我爷爷的爷爷的爷爷回来的事情。”