一次五公里的胜利，让三连把张春生捧到了天上。在有心人的推动下，张春生成了知耻后勇，为了报答牺牲班长的恩情，努力训练的典型。
但是，有句成语叫盛名难副。张春生本身的天姿一般，近期的训练成绩提升完全是涸泽而渔的结果。每当他顶不住的时候，就会有老兵跟他说：你对的起班长吗？等他累得不行的时候，又会有人问他，班长当初是怎么跟你讲的？
一来二去，为了班长，报答班长，成了张春生生活的全部，也成了他的口头禅。尽管后来许志利也发现了问题，专门对他的训练量进行了调整，但为时已晚。张春生的状态已经用不着别人提醒什么，他经常一个人神情木然的训练，嘴里常念念有词地叨咕着别人听不懂的话。他已经活在了自己的世界里，再也走不出来了——他精神失常了。
不得已，部队把张春生送进了医院。几个月后，变得白白胖胖的张春生回来了，然后他直接被调进团部当公务员。
其实团部平时也并没有安排什么工作给他干，也就是让他开会的时候给大家倒倒水，开完会收拾一下会议室，仅此而已了。
可即使这样，他也有很多次陷入自己的世界里，呆呆地坐在那里不道在想什么。好在全团的军官们都知道他的情况，就连袁团长在叫他不应的情况下，也是自己起来倒水喝的。等待张春生的，只能是再过两年后退役的命运。
张春生发病后，三连便再不是之前的那个三连了。尽管在一些训练和对抗中往往还能和一连一较高下，但三连的气势已经散了。面对着三连现在的局面，高连长通过和许志利连长沟通，私下达成了共识。一连也多次在训练比赛中采取了退让的态度，尽量避免刺激三连官兵脆弱的神经。
随着两次任务不利，再加上急功近利的训练方式被证明完全失败。一批老三连的军官陆续被调换，连长许志利终于完全掌握了三连。只是现在的三连已经今非昔比，许志利需要做的工作还有很多，三连未来的路还有很长。
初春的一天晚上，天气还很冷，特警团再次接到任务，奉命出发。
这次特警团的任务是配合地方公安和劳改机关，搜索逃跑的劳改犯。
按常理，这种任务往常都是由协助管理劳改矿山的武警完成的。这次不知道是什么原因，上级将搜索逃犯的任务直接给了特警团。
发生逃脱的劳改矿山位于一处山区。发生的脱逃事件的时间是在前一天劳改犯们结束一天的劳动收队的时候，负责收押的管教人员才发现少了三名劳改犯。管教人员先是求助于看押犯人的武警官兵，在多轮搜索未果后，武警官兵只好将其余犯人先收回看押，然后向上级报告了这起逃脱事件。
第一天的时候，缉捕逃犯的工作还是由警戒劳改矿山的武警支队进行的。但第二天天快黑的时候，特警团就得到了出动并且从武警手中接管缉捕任务的命令。这说明就在这一天的时间里，有一些其他重要的事情发生，让上级突然改变了想法。
特警团按时到达矿山所在区域后，首先和封锁各卡口的武警部队进行了交接。接管了多个卡死矿山出入通道的重要卡口，开始担负起封锁交通，搜索逃犯的任务。至于大规模的搜山和搜捕工作，由于此时天色已晚，只能在第二天天亮的时候才能进行。
一夜无话，第二天早晨，伴着初春阴冷的晨风，特警团的官兵们早早就整理好了装备，准备开始一整天的搜捕工作。
团长袁以刚带领一众军官出现了。昨天晚上，他已经与相关人员开过了会，了解到了一些重要的线索。现在他召集各部连排主官召开追逃军事会议，就是要详细分配各部搜索目标任务区。
由于逃犯已经逃走了一整天，追逃指挥部按照步行逃亡的速度，确定了各部负责的目标区域范围，特警团全团出动准备进行大规模的搜索行动。
当追逃会议结束，各部军官纷纷散去的时候，正在一边休息等候任务分配的种纬眼尖，一眼从人群中发现了一名长着酒糟鼻的警察——李探长！
听到种纬的呼唤，李探长转过头来，看到是种纬在喊他，当即走过来和种纬等人握手致意。