熙州，宝扉县。
暮色浸红县城青石板，酒肆檐角的残破酒旗斜斜垂着，被晚风卷得猎猎作响。
店内松木桌案油腻发亮，几盏陶碗歪斜地叠着，空气中混着劣质烧酒的辛辣、熟肉的油香，还有一丝挥之不去的硝烟味。
靠门的八仙桌边，三个袒着胸膛的糙汉正划拳饮酒，碗沿沾着肉末。
穿短褐的汉子将酒碗重重一磕，露出缺了角的门牙：“咱大将军真是神勇！那兰朝兵跟没头苍蝇似的，逃得慢的全给堵在城外河滩了！”戴毡帽的附和着，夹起一块肥腻的酱肉塞进嘴里，油汁顺着嘴角往下淌：“可不是嘛！听说光咱这县城就关了两千多俘虏，都给押去修城墙了，一个个瘦得跟柴火似的，连抬石头的劲都快没了。”邻桌穿绸缎的商人摇头晃脑地接口，手指敲着桌面：“这兰朝也不经打，当年还敢派军队直入安州，如今还不是乖乖被咱踩在脚下？我昨儿路过西城门，见那些俘虏穿着破烂的灰布军袍，有的还光着脚，脚踝被铁链磨得血肉模糊，哭着喊着要水喝呢。”
柜台后掌柜的拨着算盘，时不时抬头瞥一眼议论的人群，脸上带着几分得意。
穿粗布衣裙的妇人端着酒壶走过，裙摆扫过地面的碎屑，嘴里念叨着：“多亏了大军得胜，不然咱这县城早被兰朝兵糟蹋了。我家那口子去给俘虏送牢饭，说他们一天就给两顿稀粥，饿极了连草根都挖着吃，有个小卒子才十五六岁，哭着喊娘，听得人心里发慌。”旁边梳双丫髻的小丫鬟捧着碗筷，好奇地插了句：“姐姐，他们会不会逃跑啊？”妇人拍了拍她的头：“跑得了吗？城墙上全是守军，城外又挖了壕沟，那些俘虏的兵器早被收了，连腰带都给解了，只能束手就擒。”
角落里，一个穿蓝布长衫的书生默默饮酒，眉头微蹙。
他对面的老农叹了口气，扒拉着碗里的杂粮饭：“胜了是胜了，可这县城也遭了殃。我家三亩麦田被大军踩得稀烂，如今粮价涨了三倍，再这么下去，日子可怎么过？”书生放下酒碗，声音低沉：“听说兰朝的俘虏里，有不少是农家子弟，家里也有老父母等着呢。昨儿我见有个俘虏趁看守不注意，往城外方向磕头，额头都磕出血了。”
门外传来马蹄声，几个挎着腰刀的兵卒走进来，腰间的铜铃叮当作响。
酒肆里的议论声顿时低了几分，有人悄悄低下头，继续喝酒吃菜。
兵卒们径直走到柜台前，掌柜的连忙堆起笑脸，递上最好的烧酒和酱肉。
领头的兵卒灌了一大口酒，抹了抹嘴：“那些俘虏真是贱骨头，今早有个敢反抗的，被校尉抽了三十鞭子，还照样得去修城墙。等城墙修完，就把他们押去北边挖煤，这辈子别想再回家！”
角落里，水昔的拳头捏的直响，看着我问道：“赵埙，你听到这些人说的吗？”
“听到了。”我随意答了句，夹了块肉放进嘴里后，又喝了口酒。
“你不生气吗？”
“战场败了就是这样。况且，水师姐，我还是个十恶不赦的逃犯呢。”我回道。
“……”水昔语塞道，“赵埙，你别这样。”
我瞥了她一眼，“大兰里，想要我命的人可不少。”
“我们能帮帮他们吗？”水昔问道。
我一听，瞪眼道：“想什么呢？这是在厉国，到处都是人家的眼线，我还不想找死。这等事还是让朝廷和厉国商议吧。”
我接着喝酒，忽然听到领头的兵卒对旁边的兵卒道：“前两日那一男一女抓到没？”
“还没有吧？那两个人是高手，咱们可搞不定，还是让会功夫的去吧。”手下回道。
我和水昔互看了一眼，我直接站起身，走到领头的兵卒道，谄笑道：“军爷，我是安州临澜镖局的弟子，会些功夫，敢问军爷说的那一男一女往哪边去了，我看看能不能抓住他们？”
兵卒斜视了我几眼，随口说道：“听说二人往北边去了，你若是能抓到到是功劳一件。”
“哦，谢军爷，我若是能抓到二人，回头来感谢军爷。”我弯腰谢道，回到桌旁。
“吃完上路。”我说道。
“赵埙，你厉害，也不怕别人察觉。”水昔微笑道。
“厉国没那么多人认识我。”我回道，大口吃了起来。