巴托九狱的第五层，斯泰吉亚（Stygia），是一个由纯粹冰雪构成的世界。
无边无际的冰洋占据了整个位面，所谓的荒原其实是巨大的浮冰。
永不平息的巨浪推动着浮冰互相碰撞、碾压，发出震耳欲聋的轰鸣。
不断有冰川碎裂崩塌，又有新的冰川在寒风中浮出海面。
魔鬼们的城市就修建在巍峨的冰山上。
在永恒的铅色阴霾之下，时不时有明亮的闪电划过天穹，成队的骨魔和欲魔围绕着他们的要塞，在海面上盘旋巡逻。
没有人知道冰洋的边界在哪里，但对于它的中心却有着充分的共识——在凡物难以企及的遥远海面上，有一座规模远超其他浮冰的宏伟冰川，它仿佛植根于这片海洋的深处，任凭滔天巨浪拍打也纹丝不动。
如果凝视细看，能透过浑浊的冰面看到冰山深处冻结着一个模糊的人影，那就是斯泰吉亚的统治者，“冰王子”莱维思图斯。
然而，这位仿佛被遗忘的寒冰牢狱，却迎来了一位独特的访客。
娇小、明艳的身影穿过无尽阴云，缓缓降落在波涛汹涌的海面上。
她只穿着一件单薄的水手服衬衫和百褶裙，过膝袜包裹的脚掌上甚至没有穿鞋子，就这么悠然踩在一块浮冰上。
翱翔于浮冰上空的冰魔们却受惊般散开，仓皇逃逸，就连斯泰吉亚亘古不变的狂风和巨浪都在此刻变得温和。
“你居然有空拜访我的领域，请见谅，这里没有可以招待客人的甜品和热饮。”
洪亮的声音从冰山深处传来，在海面上如闷雷般滚滚扩散，那道被封印在寒冰里的身影竟然一点点清晰起来，映出一张忧郁的、生有黑色卷发的英俊男人面孔，似笑非笑地注视着来访者。
“我和祂打过招呼了。莱维思图斯，你的手下刚谈成了一笔交易，你知道我说的是什么。把债权转让给我，我用一个魔法和你换。”
“乐意之至，我的女士，谁又招惹到你了？”
魔鬼大公露出谦逊迷人的优雅笑容，但落在少女的眼里却显得格外惹嫌。
如果不是隔着一层神力构筑的坚冰，她肯定会一拳打在对方的脸上——当然，现在她也并非做不到，但毕竟身在巴托九狱，即使是任性如她，还是要多少收敛几分。
“切，少装模作样了！你不就是为此才特意指派手下去做的吗？”
“真是什么都瞒不过你的睿智。不得不说，女神的报复心，连我等魔鬼都自叹弗如。”
一枚黄铜打造的镀金立方体伴随着火光迸射，出现在少女面前。
那是名为炼狱迷盒的造物，被魔鬼们锻造出来封存珍贵的文书，例如灵魂契约。
她伸手抓过盒子，冷哼了一声，身影消失在冰洋之上。
下个瞬间，耀眼的神力风暴毫无征兆地爆发，宛如在海面上投入了一颗星辰，无数闪躲不及的魔鬼被扩散的璀璨光芒扫过，连惨叫都来不及发出就灰飞烟灭。
就连九狱之主亲自打造的冰狱都在这可怕的冲击下摇晃着，冰面上崩出一道道龟裂。
待光芒散去，斯泰吉亚的冰洋出现了一个半径接近二十英里的球形空洞，除了囚禁莱维思图斯的封印，不论是浮冰、海水还是生物都被分解殆尽，随着周围的海水灌入，形成了滔天的漩涡。
“可惜，差一点就能从这里出去了。发这么大的脾气，看来诸神还是闲得太无聊了。”
冰王子看着周围冰块上的裂纹逐渐消失，有些惋惜地自言自语道，但眼底闪烁着阴谋得逞的亢奋神采。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
从孤儿院的废墟归来一周后，哈永、凯登和贝拉斯蒂组成的小队再次出现在瓦昂的面前。
准确地说，是梅丝莉位于回春泉旅馆三层的长期租间里。
当他们敲开房门的时候，房间里正处于一种春意盎然的旖旎氛围中——这其实很不寻常，因为哥布林向来是脱了裤子就肏、提上裤子走人的行事风格，暧昧这个词不存在于瓦昂的字典里。
“呃，我们好像来得不是时候，要不还是……”
哈永略显尴尬地说道，挠了挠自己的光头，这个肌肉发达的土元素裔狂战士是小队里的决策担当，判断力和人情世故都比另外两人强出不少。
“不必，你们来得正是时候，请进。”