一统北地篇——第九十三章白马延津
就在我到寿光安排寿光的水陆两军的时候，曹袁大战在万众瞩目下拉开了序幕。建安五年（公元200年）二月，袁绍亲自率领十万大军由邺城南下，进驻黎阳。在他南下之前，还解决了内部意见不统一的老问题。不过，这次袁绍没有采取以往那种和稀泥的方式，而是很果断地把建议他不要急于和曹操决战的田丰关进了监牢。（田丰重申沮授和自己以前的提议，说：“操善用兵，变化无方，众虽少，未可轻也，不如以久持之。将军据山河之固，拥四州之众，外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出，以扰河南，救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，民不得安业；我未劳而彼已困，不及二年，可坐克也。今释庙胜之策，而决成败于一战，若不如志，悔无及也。”）。得到这一消息的药房伙计，一边佩服我的先见之明（我当然知道这个事情），一边按照我的安排，通过进入田丰家的自己人悄悄安排好这一家人的生活和以后的跑路事宜。
而主张缓慢攻击的主要发起人沮授，原来在袁绍幕府中是内为谋主，外监诸将的首要人物，这次也因多次上言，触怒了袁绍，再加上郭图等反对派又乘机进谗，说沮授权势太大，继续重用下去，会无法控制。袁绍对田丰这样的正确意见不听取，对郭图等这种落井下石的瞎怀疑却很相信，马上下令将沮授统率的军队分为三部分，让他和郭图、淳于琼各统一军，大大削减了沮授的职权。袁绍的这一举动，让那些和沮授、田丰持相同看法的人全体闭嘴了，袁绍的目的达到了，祸根也种下了。
大军压境的袁绍并没有采用全军快速压过黄河来向官渡发起攻击的方法，而是在2月，自己率领大军驻扎在黄河北岸的黎阳。袁绍在审视了一盘曹操的白马―――延津防线后，先把延津作为了突破口。在二月底，命令王凯等人率领两万人攻击延津的于禁部队。于禁率领着五千士兵，并没有盲目出击，而是利用城守的有利因素，采用守势，奋力抵抗。早说过了，袁军的攻城能力简直可以用没底来形容，再加上带兵的将领也真没有什么能耐，攻城的方法单一，除了让士兵爬墙，就是让士兵爬墙。而于禁也真厉害，他本人武艺高，手下的士兵齐心用力，看着袁军，你敢上来，我就杀。把个延津防守的固若金汤。在对延津攻击了一周后，王凯回报袁绍，这个曹操的守将于禁很厉害，我们拿不下延津城。
接到回报的袁绍，考虑了一下，决定放弃和于禁玩攻城、守城的游戏，既然你于禁难拿，那我就去攻击白马防线好了，反正都一样，只要攻破了一处，我的大军过河就没有危险了。所以，袁大将军就派遣大将颜良领一万军士，渡过黄河进攻刘延防守的白马。依他所想，这个没有什么名头的刘延不过是个太守，一个文人胆子肯定不如于禁大的，看到他的大军压来，威于颜良的名声，不是弃城而逃，就是举城来归，这样的话，他就可以一举摧毁曹操苦心经营的白马——延津防线，以便为自己大部队渡过黄河打下基础。袁绍真不动脑筋的，开玩笑，曹操苦心经营了半年多的黄河防线，会让一个没有本事的胆小鬼来守护？
白马城，在太守刘延的管理之下，巍然屹立在黄河南岸。刘延虽然文不显，武不就，可是作为防守人才，实在了得，这也是曹操启用他，而不是用其他武将来经营白马防线的原因。他没有想袁绍想的那样逃或降，而是稳稳地站在了白马城里。不过，现在站在白马城外壕沟边上的刘延，望着河那边密密麻麻正在渡江的袁军，再看看身后只有三千士兵的白马城，手心全是汗。经营白马已经半年了，以前他对自己能够守住白马防线还是很有信心的，可是今天，看着眼前的情形，他面对的是袁绍阵营中的大将颜良，唯一能做的就是赶快派快马在袁军围攻前，把告急文书送给曹操，然后紧闭城门，死守。