10点钟法庭开庭之前，大街小巷的消息已经传开了，说加利弗尼亚州政府诉米日娜·代文浦的案子不是一般的听证会，人们从四面八方赶来，法庭被挤得水泄不通。
梅森在保罗·德雷克和德拉·斯特里特的陪同下走进法庭，塔尔伯特·万德林冲他咧嘴一笑。
“多谢你给我美宝·诺格的线索。”
“你找到她了？”
“盯牢她了。”
“她怎么说？”梅森问。
“什么也没说。”
“这是什么意思？”
“她是在圣伯纳底诺的助理执法官的陪同下来这儿的，来之前她就决定什么也不说了，她雇了一名律师，他建议她要保持安静。”
“给她发传票了？”梅森问。
“当然。”
“洛杉矶那边怎么样？”
万德林微笑着摇了摇头，“他们可真是忸忸怩怩呀。他们想让我们在这里先解决问题。”
“你准备做什么？”
“我准备继续讨论一会儿。我随时都可以撤诉。当然了，我葫芦里还有点东西现在不便披露给你，既然我们是对手。”
“为什么是对手？”梅森问。
“因为你是被告的律师，我是控方的律师。”
“你想做什么呢？”
“我想抓住谋杀爱德·代文浦的真凶。”
“我也是。”
“可能意见不一，你认为你的当事人是无辜的。”
“你不这么认为？”
“天，我不。”
梅森说：“给我一处说话的地方，我可以向你披露一些让你大惊失色的事实。”
“你永远都有说话的地方，”万德林说，“只要你是在披露事实。”
“多谢。”
“等等，”万德林说：“你不会骗我吧，会吗？”
梅森摇摇头，“我要使米日娜·代文浦被无罪释放，但是我也要抓住杀害爱德·代文浦的真正凶手。”
万德林说：“洛杉矶的地方检查官向我夸张地形容了你，他对我说你阴险狡猾、机智、聪明绝顶，尽管他没用这么多词儿来形容你邪恶，不过他暗示的意思就是说，你为了当事人的利益甚至不借把你姥姥的喉咙掐断。”
“为什么不？”梅森说，“毕竟，我应该代表我的当事人。再说你也不是我的姥姥。”
万德林说：“如果我要治罪你的当事人，梅森，如果我认为她是有罪的，那么我会那么做的。如果你能让她被释放，你也会那么做的。这些事情我们彼此都理解，不然的话，我将很乐于和你一起开车兜风。”
梅森说：“我想我得到了你的保证，除非我的当事人无罪你是不会治罪于她的。”
“我不会。”
“开车出去转转，一边讨论一下谁是罪犯怎么样？”
“我没问题，”万德林说，“我告诉过你我会在你身上冒一次险的，梅森，我会合作的。”
赛乐法官走进法庭，副司法官敲击法槌，示意众人安静。观众坐了下来，梅森略微靠近万德林说：“传美宝·诺格作为下一个证人，看她到底说什么。”
“她会把地毯从我的脚下掀起来吧？”
“你脚下的地毯已经被掀掉了，”梅森对他说，“你现在身在半空，问题是你落下来的时候会落在什么地方。”
“真希望能落在我自己的脚上。”万德林说。
“传美宝·诺格吧。”