东宫偏殿内，少年人的笑闹声犹在耳畔；而宣政殿暖阁，气氛却截然不同，沉凝而审慎。
太子赵元澈将手中关于曾家冤案最终处置及后续影响的简报放下，轻轻叹了口气，眉宇间带着一丝真切的怜悯：“这曾家兄弟，着实可怜。一个重伤难愈，前途尽毁；一个家破人亡，背负血仇。即便沉冤得雪，这家……也算完了。”
皇帝的目光却未在“曾家”二字上过多停留，他更关心的是另一件事：“龙虎山、茅山那边，几位‘真人’勘验得如何了？”
提到此事，太子收敛了面上的感慨，神情严肃起来，摇了摇头：“几位真人仔细探查了儿臣周身，又观了面相、测了八字。他们私下商议后，猜测那日声音揭示‘真相’的方式，更近乎于极高明的‘相面’或‘望气’之术，且是直达本源、窥破天机的那种。只是……”
他顿了顿，语气有些无奈，“玉阳子真人坦言，当时儿臣正在与林楠说话，若林楠真是施术者，他须得在瞬间看透儿臣命运。此等修为，他自认远远不及。且事过境迁，如今再观儿臣面相，虽有劳碌亏虚之象，却难窥那‘燃魂夺运’的具体端倪。”
“重阳真人携弟子秘密前往皇陵及几处疑似龙脉节点探查，也未发现明显的国运气脉被外力强行削夺或污染的迹象。不过，”太子补充道，“真人言，国运气脉绵长浩大，细微损耗或暗伤，非短时间能彻底查明，需长久观测。”
进展不顺，尤其关乎自身性命与国祚延续，即便以太子之能，也难免有些心浮气躁，语气中带上了几分不满：“一个个平日里被奉为真人，道法高深，名头响亮。真到了用人之际，却是这般……含糊其辞，难堪大用！”
皇帝倒是比儿子沉得住气，他端起温热的参茶呷了一口，缓缓道：“若天下道人，个个都是能窥天机、改气运的真高人，那对皇室、对朝廷而言，才真是寝食难安之事。如今这般，反倒正常。”
他放下茶盏，眼中闪过一丝精光：“不过，也非全无用处。若非龙虎山那位老真人提及，道家讲究‘天道贵生’，妄造杀孽、冤害性命，会加重业障，引来天道反噬，不仅折损自身福缘气运，还可能累及子孙后代……朕与你，又怎会想到用这样一桩可能涉及数条人命的冤案，去试探林楠？”
太子沉吟道：“父皇，仅此一案，会不会……仍是巧合？要不要再安排一次？”
“巧合？”皇帝瞥了儿子一眼，“哪里来那么多巧合？你且细想林楠处理此案的整个过程。他从入宫到被朕直接派去刑部，其间可有机会得知内情？裴正清对此案背后用意一概不知，只知按朕吩咐行事。林楠身边始终有人看着，他可有任何异常举动，或是借助外物、外人指点？”
太子仔细回想黑衣卫的回报，缓缓摇头：“没有。他看似随意，甚至有些胡闹，但每一步……询问、提审、逼问张大志、下令抓人，都直指关键，毫不犹豫。确实……不似外力相助或巧合，更像是胸有成竹，一眼看穿了迷雾。”
“这便是了。”皇帝身体微微后靠，手指轻点御案，“莫要再被他那十来岁孩童的外表所惑。你要将他，当成一个不知活了多少岁月、历经多少轮回转世的‘老怪物’来看待。心思之深，手段之妙，远超你我想象。”
他提点儿子：“此番刑部之事，朕办得突然，甚至有些刻意。你真当那林楠看不出这是朕与你的试探？这不过是我们与他之间，一次心照不宣的‘交锋’与‘展示’罢了。”
太子恍然：“我们借冤案告诉他，我们已经注意到他的‘不凡’，并开始‘使用’他。而他，则借此案大大方方展示了自己的能力，表明他确有真本事，且……至少在此事上，愿意顺着我们的意思来，并无恶意挑衅或对立之意。”
“正是如此。”皇帝颔首，“试探到此，火候便够了。再进一步，穷追猛打，便是惹人厌烦，过犹不及。与这等人物打交道，需懂得分寸。”
这些道理，太子自然也明白，只是思绪一转，重点又有些偏离。