灰岩镇，以它标志性的花岗岩城墙而闻名。
那些棱角分明的巨大石砖，凝聚着好几代工匠的心血和努力，也只有坚韧的北境人会付出如此高昂的成本，建造出这样一座堪称要塞的坚固城镇
由于地处大陆北部，且靠近广袤的潜藏森林（LurkWood），灰岩镇在建立之初就不得不承担起阻挡森林中魔兽袭击以及抵抗世界之脊上兽人侵略的职责。
幸好，北境起伏不平的山峦从来就不缺少建筑材料，邻近的峭崖岗成为了最好的石料来源，而潜藏森林则提供了大量的优质木料。
在来自米拉巴城（Mirabar）的矮人工匠帮助下，这座城镇在百年间一点点修建起来，期间虽然遭到过几次兽人部落的骚扰，甚至有一只从世界之脊游荡下来的冰巨魔也试图闯入，但依靠着它厚实的城墙和聚集而来的佣兵，总算没有受到灭顶之灾。
初秋的清晨还算不上寒冷，但弥漫的薄雾里已经略微有些凉意。
气流卷着剑湾的水汽一路吹到世界之脊的山脚，在低温的影响下化为绵密的降雨，所以灰岩镇的秋冬季节并不干燥，反而潮湿到令人不太舒适的程度。
于是，在晨雾中负责镇子大门前值守的枯燥差事，就落到了平民出身的罗文和马拉克的身上。
作为已经在镇上的巡逻队里当了十多年的老兵，罗文经历过两次对兽人入侵的防御战。
职业的军旅生涯没有把他变成一个严谨干练的战士，反而打磨掉了他年轻时的热情和锐气。
这个总是看起来疲惫不堪的中年男人穿着一身磨损相当严重的皮甲，扶着一把木杆的短矛，无精打采地靠在城墙的门洞旁边。
相比之下，旁边的马拉克就明显更有干劲，虽然他的身份还只是一名见习士兵，认真地审视着每个从镇门通过的行人。
尽管距离天亮还尚有一段时间，但等待入城的村民和旅行商人们已经聚集在城镇的大门前接受卫兵的检查。
前一天夜里刚下过小雨，地面泥泞湿滑，货车在坑洼不平的土路上排起了队伍，骡子和驴的嘶叫声此起彼伏。
由于灰岩镇地处绝冬森林和迷藏森林之间狭窄的空旷地带，北方则靠近世界之脊脚下的米拉巴城，来自森林里的兽皮、草药，山脉中开采出的稀有矿石，以及输送往米拉巴的粮食，大多都会在这里中转。
收购当地货物并转运出去成为了一项赚钱的行当，但只有武力和资金都相当雄厚的商人才能踏足。
因此，各大商会都在城中设立了店铺，大量的佣兵也汇聚在这里，以提供护卫和清理怪物维持生计。
“最近的天气还不错，先生，你这一路上还顺利吗？。”
马拉克向一名秃顶的矮人打招呼道，走到他的货车前，掀起车上的涂油毡布，下面是一个个木板装订的板条箱。
“别啰里啰嗦的，老子急着去喝上一杯呢。”
矮人没好气地嘟囔着，在马拉克靠近检查的时候，轻拍着拉车的巨蜥脖颈，安抚着这条带鳞的野兽。
这些山地居民的货车很有意思，他们训练巨蜥和岩羊来代替骡马拉车，驼兽和它们的车夫一样是火爆脾气。
“看起来没问题，祝你愉快。”
箱子里大部分是铁锭，还有两箱则是秘银锭。
这些罕见的金属在强度上能够媲美上好的精钢，但重量上则大幅减轻，所以非常适合用来铸造附魔盔甲。
矮人们掌握了几乎所有的已知秘银矿脉和相应的冶炼技术，以至于人们提及秘银制品就会联想到矮人。
这两箱秘银锭的价值，足以买下半座商铺，运输它们的风险可想而知。
“先生，你的车上是什么？”
马拉克转向下一辆马车，车上码放着一打橡木酒桶，用绳索牢牢捆绑在底板的草垛上，木桶的缝隙间还填充了大量稻草作为缓冲。
车夫是一名干瘦的人类男子，披着灰扑扑的旅行斗篷，看起来有些寒酸。
“上好的蜂蜜酒，从长鞍镇运过来的。”
马拉克拍了拍那些圆滚滚的酒桶，发出沉闷的响声，确实是装满了某种液体。马夫打开一桶，醉人的酒香扑面而来。
“真是不错，祝你……”
“等一下，伙计。把那边的酒桶也打开，让我尝一杯你的蜜酒，怎么样？”