罗文打断了两人的交谈，懒洋洋地走过来，指了指车上的另一个木桶，状若亲密地将手臂搭在了车夫的肩膀上。
就这么简单的动作，车夫的身体变得却僵硬起来。
“呃，这、这些酒是很贵的，雇主有交代过，除了这桶已经打开的，其他都不能开封。”
“前辈，你要是想喝酒的话……”
车夫为难地摇了摇头，紧张地揉搓着衣角，马拉克也在一旁帮腔劝阻道。但罗文仍然不为所动，笑眯眯地看向车夫。
“兄弟，这点钱你拿着去买点酒，就别为难我了。这批货是真的不能开封。”
僵持片刻，车夫从怀里掏出一把金币，塞在罗文手里。后者意味深长地咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀，转身拉着马拉克退开了。
“谢谢老板，那就没什么问题了，祝你愉快。”
在马拉克欲言又止的视线里，罗文目送着马车缓缓驶入了城门，随手抛给搭档一枚金币。
这相当于一名优秀工匠工作一天的收入，在灰岩镇这种边陲小镇，足以购买二十条麦粉面包或者三块上等肉排。
——这不就是变相的敲诈吗？
马拉克本来想这么大声质问前辈，但他给的实在是太多了。
“呵呵，你是不是觉得我在勒索那个家伙……”
大概是看出了马拉克心里的想法，罗文把手里的金币仔细塞进皮甲内衬的口袋里，无所谓地笑了笑。
“我敢打赌一周的薪水，除了给你打开看的那一桶，其他桶里根本不是什么蜜酒，肯定是浓酸或者炽火胶。”
“什——？”
重新倚靠在城墙旁边，欣赏着马拉克脸上震惊的表情，罗文不紧不慢地解释道。
“经验，小子。蜜酒的最好产地就是冰风谷，你见过谁会从南方贩酒过来的，包赔的。而且，酒桶可用不着那么精细的包装，里面肯定是更危险的东西。”
浓酸和炽火胶都是被严格管控的炼金制品，北方诸城联合发布的通告里，它们和毒药一样属于禁止运输和交易的危险品。
“那怎么可以让他进城啊，赶快……”
“淡定点，新人，这种事我见多了。即便咱们把他的马车扣下，要不了几天，他照样能把货物取回来，只不过这笔钱就要落到别人手里喽。”
“……”
马拉克一副不太能接受的样子，但又不知道该如何反驳，面孔涨得通红。
就在这时，他的视线被前方晨雾里的一道身影吸引住了，嘴巴惊讶地半张着，难以置信地瞪大了眼睛。
“前辈，那、那个你也见过吗……？”
朦胧的雾气里映出一道高挑健美的女性轮廓，正缓缓向城门走来，衬有金属甲片的皮靴踩在泥水里，发出啪嗒啪嗒的脚步声。
在她的肩膀上，如同杂技演员般跨坐着一个矮小如孩童的身影，他粗糙的绿色脚掌踩在女人胸口的护甲上，双手则像是驾驭牲畜一样抓住女人脑后冰蓝色的发丝，兴致勃勃地向灰岩镇的石砌拱门里张望。
在他的胯下，女骑士拖着脚步，行尸走肉般机械地迈动着步伐。
她低垂着头颅，过往骄傲挺直的脖颈此刻僵硬地弯折，曾经闪亮的盔甲黯淡无光，就如同她衰颓的精神，护甲下方几乎看不到内衬的存在，裸露的雪白肌肤上清晰可见结痂的交错鞭痕。
马拉克为了求助而回头看向比自己阅历更丰富的罗文，却发现对方的脸上也同样写满了错愕。
尽管气质已经截然不同，马拉克还是从那头标志性的冰蓝色长发以及大理石般的苍白色肌肤上，认出那名被哥布林当做坐骑的健壮女人是“霜刃”梅丝莉，她与“焰影”阿娜克伊丝的组合是灰岩镇最杰出的佣兵新星，两人讨伐怪物的辉煌战绩在镇子的酒馆里被无数次提及，成为了包括马拉克在内一众年轻人的崇拜对象。
几个月前，她们在一次外出后消失不见了，有传闻说她们去执行一个艰难的任务，也有人言之凿凿地说亲眼看到她们已经离开了北境。
——她为什么会和哥布林在一起，她的搭档呢？
不可避免的，两人的视线如同被毒蛇吸引般，死死钉在了那个趾高气扬跨坐在梅丝莉肩膀上的、矮小、丑陋的绿色身影上。
“站住！”
反而是马拉克率先反应过来，他壮着胆子踏前一步，双手握着短矛横栏在拱门前，矛尖直指那名哥布林，声音因震惊和愤怒而扭曲。