午后，向柔盈坐在杏林堂前的石阶上，怀里抱着药篮，在日光中低头理着药草。
“雪初姐姐。”她拿手肘碰了碰雪初，“你觉得瑾师兄好看吗？”
“不对。”她才问出口，就摇了摇头，梨涡在颊边浅浅一现，“在你眼里，少主一定是最好看的。”
雪初坐在她身旁，正把一株药草挑出来，闻言笑道：“那是自然。”
“可生得像少主那样，到哪里都容易招女子惦记，让人心里不踏实。”向柔盈拨了拨篮中的草叶，“还是雁回哥哥那样好，一身正气，瞧着便安心。”
她说到这里，又皱了皱眉：“只是雁回哥哥性子也未免太闷了，半天都说不出一句话。”
雪初把手里的药草理好，放进她篮中：“他那个人，总要想很久才肯开口，开口了又净是口是心非，也不知几时才能好好说话。”
“还是瑾师兄最好。”向柔盈托着腮，眸中眼波流转，笑意从眼底漫开，梨涡便更深了，“俊得恰到好处，人又好玩，随和好说话，半点架子也没有。”
耳边忽然有茶水注入杯盏的水流声，雪初回过神来，见碧芜正端着茶壶立在石桌旁，替她与向柔盈各续了半盏茶。
碧芜将茶壶放下：“可要再添些点心？”
“不用，好碧芜，你就在这里跟我们说会话吧。”向柔盈笑着将碧芜拉到身侧坐下，颊边的梨涡仍和从前一样，一笑便显出来。
适才那一场说笑，原来是旧年里遗下的一小段光景。
“方才说到瑾师兄前些年与秦疏影师姐成了亲。”向柔盈并未察觉雪初的恍惚，仍接着先前的话头往下说，“秦师姐比他大三岁，是山庄年轻一辈里的大师姐。”
她提起秦疏影时带着几分敬重，听不出半点怨怼。雪初想起旧日里她说起沉昀瑾时眉眼间藏不住的欢喜，忍不住问：“盈儿，阿瑾成亲时，你可曾难过？”
向柔盈微微蹙眉，手中的茶盏停在半空：“雪初姐姐，你是不是想起什么来了？”
“哎唷，那会儿我还小。”她将茶盏放回桌上，很快又笑了出来，“在你面前哭过一场之后，也就过去了。”
她说着身子往旁边一歪，靠了靠碧芜的手臂：“碧芜也是知道的，我那时哭得可丢人了。”
碧芜手上一滞，过了片刻才轻声应道：“嗯，都过去了。”
向柔盈看了她一眼，眼底的笑意收了些，拈起一块方糕递给雪初：“这是厨房今日才做的，甜而不腻。白芷上回尝了半块也说好。”
雪初接过方糕：“白芷？”
“她与我年岁相近，是归鸿师叔从外头捡回来的孤儿，如今在他身边照料起居。”向柔盈咬了一口方糕，“问竹斋素来清静，寻常人也不大往那边去，她平日能说话的人少，每回来杏林堂取药，便同我在石阶上晒晒太阳说说话。”
院子里沉之衡正追着一只狸花猫绕过蔷薇架，她们看着他，有一搭没一搭地说着闲话。
向柔盈走后，碧芜收拾了茶盏，不多时又端着一小碟点心回来，对雪初道：“少夫人，我方才远远瞧见少主陪着剑阁长老往这边来了。”
雪初起身走了几步，便见沉睿珣陪着沉静川进了院门。沉静川仍微跛着步子，鬓发虽白，双目却仍有锋芒。
沉之衡一见两人，立时收住脚，那只狸花猫趁机从他脚边窜出去，转眼没入花丛中。
沉静川行至庭中，看了眼沉之衡额上沁出的薄汗：“今早我远远瞧见你练剑，姿势不大对。去把剑拿来，早上那招再使一回给我看看。”
沉之衡应了一声，忙去取了木剑，走到院中摆好架势，一板一眼递出一剑。
沉静川看着，眉峰微动：“手腕再沉一寸，下盘要稳，别全靠手臂带剑。”
沉之衡依言重来了一遍，果然平稳许多，脚下也不再虚晃。
沉静川微微颔首，转而将目光投向廊下的雪初。
雪初迎上去两步，唤了一声：“叔公。”
沉静川打量了她一眼：“这几日身子养得如何？”
雪初应道：“劳叔公记挂，已经好多了。”
“倒是比从前会说话了。”沉静川神色稍缓，“既然回来了，也别总在幽意居里闷着。”
他转头对身侧的沉睿珣道：“你去叫王管事挑个日子，摆几桌席面，把庄里的人都叫上，正经替她接一回风。山庄这几年进了些新人，也该让他们认认人。”