她忍不住别过头，但也没有再多说些什么，一段时间后，终于回到了澄辉坪。

“不管怎么样，刚刚…谢谢你们没有丢下我。”

小照说这话的时候有些不好意思，她微微侧过头，脸颊上浮现出一抹不易察觉的绯红。

那是一种混杂着羞赧、感激和某种陌生情绪的颜色，像是冰封多年的湖面第一次被春风吹开了裂纹。

根据对方的性格，哲想了想还是开口，他的声音带着一种能让最坚硬的冰层都融化的温润：“应该是我谢你才对！幸好有你在。”

这句话仿佛一颗石子投入了照小姐内心那片死寂的深潭。

照小姐没有接话，她沉默了很久，像是在内心进行着一场激烈的交战。

空气中只剩下篝火噼啪的声响和远处空洞传来的风声。

她的手指无意识地攥紧了衣角，指节泛白，仿佛在抵抗某种比以太侵蚀更可怕的东西——温暖。

最终，她猛地抬起头，用一种前所未有的，混合着困惑、探究与某种危险光芒的眼神看着两人。

那眼神锐利得像刀锋，却又带着一丝隐藏在最深处的、连她自己都没有察觉的脆弱颤抖。

“我之前就一直想问，你们…到底为什么能如此坦率地相信他人？明明这个世界上根本就不存在毫无由来的示好。一切相处都是因为有利可图。只有价值和利益，才是人与人之间最稳固的根基。”小照犹豫了一下，声音变得低沉，仿佛在念诵某种残酷的真理，“所有的关系最终都是价值的博弈，就像刚刚那群黑衣人说的那样，无法带来价值的人，就算是死了，也不会有人在意…这才是…所有人都默认的规则，不是吗？”

哲没有立刻回答。

他只是静静地看着她，目光穿透了她用刺猬般的言辞构筑起来的堡垒。

然后，他向前迈了半步。

这个简单的动作，却因为此刻的静默和两人之间微妙的情感张力，显得格外具有侵略性。

他站得离小照近了些，能闻到她身上那股混合着灰尘、汗水与少女体香的味道，以及一种更深层的、属于战斗者特有的、略带铁锈味的凛冽气息。

“不是这样的。”是小光先开了口，她的声音平静却坚定，像山涧里最清澈的溪流，“照小姐，你说的那些固然存在…但在这种冰冷的规则之外，一定还有什么别的东西。一种…更加温暖的，能够让我们在寒夜里相互依靠，互相取暖的东西。”

小光看向了一旁的哲，眼中满是一种纯粹的、毫无保留的信赖：“这是我从师傅，从哥哥，从小师弟，从大家身上感受到的，我想那应该就是[爱]吧。除了所谓的价值和利益之外，人与人之间一定还有[爱]的存在。”

这句话像是一枚烧红的烙铁，精准地烙印在小照的心尖上。

她的身体猛地一僵，瞳孔剧烈收缩，仿佛被揭开了最深、最丑陋的伤疤。

她下意识地想要反驳，想要用更锋利的言辞将这荒谬的、软弱的“爱”彻底撕碎——但最终，只是沉默。

一种沉重的、几乎能压垮整个空间的沉默。

哲能清晰地看到，她脖子上那根细嫩的青筋在微微跳动，那是她内心风暴在肌肤下奔涌的痕迹。

她的呼吸变得不稳，胸口剧烈起伏，那包裹在紧身战斗服下的曲线随着呼吸起伏出诱人的波浪。

片刻之后，她再次开口，话语之中却带着几分超然的淡然，仿佛在描述的不是自己，而是博物馆里某个落满灰尘的、别人的标本：“那很遗憾。我从来没有感受过你说的这种东西。我出生在一个大家庭里。但那里与其说是家，不如说是一个…为了活下去而互相撕咬的决斗场。血缘淡薄的像水，温情是只有在梦里才敢奢求的东西。那里唯一通行的法则，就是…等价交换。谁能带回食物，资源，情报，谁就能换来多一份的优待。”

照的思绪仿佛被拉回到那段尘封的岁月，她的眼神变得空洞，仿佛透过眼前的篝火看到了另一个冰冷的世界。

“我记得，在一个很冷的冬天，我被派去外面用柴火换取一个干面包。结果…对方看我年纪小，不仅抢走了我所有的东西，还把我推倒在雪地里，嘲笑我是个讨饭的废物。我空着手回去，换来的是一句[没用的东西]和整整两天的禁闭。”