谢安家族和王导家族不是一个级别，王导家族在西晋时期就已开枝散叶，家族大佬王衍贵为宰相。谢安家族直到东晋建国二十余年（344年）才开始在豫州（今河南）发迹，王导是庞大家族的传承人，而谢安是其家族的开创人。王导清谈天下无敌，谢安清谈宇宙无二。

谢安比王导高明的地方在于，他特别善于装神弄鬼，把所谓的魏晋风流发挥到极致，魏晋清谈分子喜欢嫖妓，都去妓院，而谢安是把妓女带进深山老林；清谈分子喜欢穿宽袍大袖，谢晋干脆用丝绸制作一个袋子套在身上。总之，谢安常常出奇制胜，让人叹为观止，名动当时的清谈圈。

他原本可以继续这样吊儿郎当，但公元359年，他的弟弟、家族的顶梁柱、豫州军政长官谢万跟随桓温北伐，结果大败，谢万被免职。谢家上下六神无主，只好把谢安从深山老林中刨出来，哀求他挽救家族命运。谢安惊恐万状，他只会装神弄鬼，从来不懂政治。可王导家族用一句话就让他如释重负：“我们也不懂啊。”

谢安出山不久，即遇到桓温革命。谢安和王导没有办法对付桓温，只好采用“无为”策略，听之任之，让谢安走狗屎运的是，桓温在夺取皇位时一病而死，皇帝司马曜认为这是谢安的功劳，立即提升他为宰相。

做了宰相的谢安，第一件事就是安排家族成员的前途，谢家人除了白痴和未出生的人，全都被安排进入政府做官，吏部（组织部）官员因此事而忙得四脚朝天，不到两年时间，谢安家族担任要职的有百余人，很快就要追上王导家族。王导家族看到乌泱泱的谢家人，嫉妒地警告谢安：来日方长，小心噎着。

谢安拿出与生俱来的一副面瘫表情，仰头看天。谢安一遇事就毫无表情的样子，让人误以为他胸有成竹，其实那是他没有经历过大事而六神无主的表现。

公元383年，苻坚兵团南下的消息传入建康时，谢安就是这样一副表情。皇帝司马曜已急成失心疯，谢安却泰然自若，在召开的紧急防御会议上，司马曜因恐惧而哭成泪人，谢安却打起了呼噜。

宰相打起呼噜，其他官员都是世家大族的清谈分子，自然也有样学样地睡起觉来。散会后，司马曜想请谢安留下来单独谈话，可谢安早一溜烟儿跑没影儿了。

几天后，苻坚的先锋部队抵达寿阳，皇帝司马曜吓得瘫痪在床，派人去叫谢安。谢安却跑进深山老林里，没有人找得到他。

有好事者就一针见血地指出，谢安之所以如此淡定从容，是因为苻坚已在长安为他安排了吏部尚书（组织部部长）的职位，还有皇帝司马曜，苻坚也给其安排了左仆射（宰相）的高位。所以无论是皇上还是谢安，根本不必担心被前秦帝国消灭，人家已有后路。

谢安的弟弟、大将谢石和侄子谢玄费尽周折才在深山中找到谢安，两人焦急地要谢安拿主意。

谢安茫然若失地看着两人，然后将一根手指竖在嘴边，说了一个字：“嘘。”

谢石瞠目结舌，对谢玄说：“你叔伯（谢安）平时玩这些把戏也就罢了，这都什么时候了，还玩这个。”

谢玄屏气凝神思考了半天，才说：“也许天机不可泄露。”

谢石只好如此认为，命令谢玄说：“他玩天机，咱们也不能等着天机啊，还是要行动。”

两人极度忐忑地开始行动，他们率领快速集结起来的八万余人的兵团向寿阳进发，刚推进至淝水（东湖河），就传来了寿阳被攻陷的消息，两人魂不附体，大眼瞪小眼，已是“生无可恋”。

苻融兵团在攻陷寿阳后，继续向前进发。途中，他们捉到了从东晋中央政府逃出来的官员，经过审讯，苻融得知，东晋只有八万余人。他乐不可支地把这个消息报告给后面的苻坚，苻坚得此天大的好消息后，立即带着八千骑兵，撒丫子就奔寿阳方向而来。

苻坚和苻融挑灯夜谈，苻融说：“趁他们没有集结起更多的兵力，咱们赶紧打过去。”苻坚说：“我向来是先礼后兵，能用嘴巴解决的事不动拳头。找人去劝降。”

苻融不解道：“既然没想用拳头解决，那你为何集结这么多兵力？”