第五，刘备生不逢时。刘备的对手是雄才大略的曹操和善于用人的孙权，这两人都是一代豪杰，即使有十个诸葛亮辅佐，凭他的资质也不可能战胜两人中的任何一人。何况，他并没有重用诸葛亮。

然而，大多数人对刘备怀有好感，这源于《三国演义》的美化，“尊刘反曹”是这本书的价值观。

刘备死后，诸葛亮终于翻身做主人，他把蜀汉帝国的权力全部抓到手中，只让刘禅享受基本的皇帝娱乐生活，至此，诸葛亮成为蜀汉帝国的丞相，正如当初曹操是东汉帝国的丞相一样。以诸葛亮为丞相的蜀汉帝国开启悲壮的**。

诸葛亮和刘备一样，对之前以曹操为丞相的东汉政府和现在的曹魏帝国抱有天生的仇恨，不把曹氏杀掉永不开心。所以从刘备死的那一秒开始，诸葛亮就下定决心北伐，一次不行就两次，两次不行就三次，直到把曹魏帝国消灭，假装恢复汉室。

他的第一步就是和孙权重新缔结友谊，他站在孙权角度为其考虑说：“你如果和曹魏帝国交朋友，曹丕必然让你北上洛阳，你若去，是有去无回；若不去，曹丕会下令讨伐你。如果我们结盟，至少可以保证一点——天下三分。”

孙权只求割据江东，不想再有任何进取，如果能保证天下三分，他求之不得，于是他同意诸葛亮的建议，从此蜀汉帝国和东吴帝国言和，双方互不侵犯。

诸葛亮又进行第二步，清除刘备临死前安插的用于制衡他的李严。最后一步，稳定西南夷狄，当地最大的少数民族首领孟获被诸葛亮六擒六放，第七次被擒后，孟获终于服输，心甘情愿臣服蜀汉帝国。诸葛亮没了后顾之忧，公元227年，他按下了北伐曹魏帝国的按钮。

蜀汉帝国的皇帝刘禅对诸葛亮的行为感到莫名其妙，无论从哪方面来看，蜀汉帝国和曹魏帝国都没有可比性。蜀汉帝国能保住蜀地就已谢天谢地，居然要去主动挑逗庞大的曹魏帝国，这无疑是以卵击石，用大多数帝国臣子的话来说就是找死。但诸葛亮说可以就可以，因为是他掌控着蜀汉帝国，而不是刘禅和那些大臣。

诸葛亮的北伐相当励志，从公元227年到公元234年的七年中，诸葛亮对曹魏帝国发动了五次进攻。五次进攻中只有一次小有所成，然而对于雄厚的曹魏帝国而言，几乎是无关痛痒。

公元228年，诸葛亮北伐军的先遣军马谡在街亭（今甘肃秦安）会战中被曹魏兵团击溃，马谡是当时蜀汉帝国屈指可数的人才之一，即使对此次战事负有责任，也罪不至死，然而诸葛亮为树立权威，激发北伐军斗志，只好挥泪斩马谡。街亭之战，曹魏帝国轻松投入四倍于诸葛亮的兵力，只从这点而言，诸葛亮的北伐就不可能成功。

第一次失败后，诸葛亮没有做任何休整，而是快速集结兵力进攻陈仓（今陕西宝鸡），曹魏帝国坚守不战，诸葛亮补给出现问题，撤回蜀地，第二次北伐草草结束。在养精蓄锐一年后的公元229年，诸葛亮第三次北伐，这一次如有神助，攻破了曹魏帝国的两个郡（今甘肃成县、文县），他将两郡百姓迁入人口稀少的蜀汉帝国。

这场胜利给了蜀汉帝国和诸葛亮一针强心剂，在运筹两年后，诸葛亮进行第四次北伐，集中主力猛攻今甘肃天水。曹魏帝国惊慌失措地调动洛阳部队支援天水，天水方面也顽强抵抗，最终诸葛亮弹尽粮绝，又闻听曹魏帝国主力部队马上就到，于是心有不甘地撤退回国。

四次北伐，产出没有投入大，这在蜀汉帝国内部引起激烈讨论，诸葛亮用强权对付反对派。他从四次北伐的经验中得出教训，北伐之所以不成功，是因为蜀地到前线千山万水，粮草成本太高。公元234年最后一次北伐时，诸葛亮在成都和小阿斗说：“此番前去，不成功便成仁。我要在前线屯垦，就地取材，消灭曹魏。”