慕容儁建前燕帝国两年后的公元354年，东晋帝国发现前秦帝国在关中未站稳脚跟，于是大举北伐前秦帝国。那个后来被慕容垂打得落荒而逃的东晋兵团司令桓温运气极好，用重兵逼退了前秦帝国巡逻队，屯军灞上（今陕西省西安市东）。此时，南北中国分裂已近四十年，可北中国沦陷区内的汉族百姓仍对祖国怀有高度热情，他们拿出家底购买酒肉犒劳桓温的部队，男女夹道欢迎王师北归。

正在茅草屋中读书的王猛听到胜利的消息十分激动，于是毛遂自荐，主动去拜见桓温。桓温以礼贤下士的态度请王猛吃大餐，同时请王猛分析天下大势。王猛大概是自出生以来就没有洗过澡，他的身体成了虱子的乐园，所以他一面谈话，一面在衣服上“缉拿”虱子，这个画面被后人称为“扪虱而谈”。

桓温看到王猛这副形象，恶心得想吐。但为了体现对人才的重视，他只能忍住，饭局进行到一半时，他叹息说：“我奉天子之命，统率十万精兵举大义讨伐中原逆贼，为民除害，而关中人才多如牛毛，却只有你来了，这是什么缘故？”

王猛扬起苹果一样肥嘟嘟的脸说：“自胡人乱华以来，我汉人政权南迁几十年，北中国百姓日夜盼望王师北归，等得肝肠寸断，好不容易把您等来了。长安近在咫尺，您却不渡灞水进攻，明眼人都看出来您这次北伐不是为了中华，而是为您自己捞取政治资本，所以不来。”

桓温被他戳破心思，脸红得如猴屁股，一个月后，正如王猛所说，桓温撤退回南方。临行前，他希望王猛能跟随，王猛讥笑说：“从你身上即可看到你的政府，去也无用。”

桓温说：“你是汉人，有义务为汉人政权效力。”王猛捧着自己的肚子大笑，险些笑岔气，他说：“可我心里不舒服啊。”

王猛的话告诉我们，大丈夫做大事万不可被别人的高帽子扣住。有人曾问知行合一的提倡者王阳明：“什么是知行合一？”

王阳明回答：“大丈夫做事当行则行，当止则止，当生则生，当死则死，斟酌调停，无非是行其良知，以求内心舒服（无愧于心）而已。”

我们在人生中会面临无数选择，如果有一条选择标准的话，那就是内心的舒服。这种内心的舒服，不是物欲所带来的舒服，而是发自心灵的认可，心灵上的舒服。

王猛没有去南中国是他生命中最正确的选择，因为凡是发自心灵认可的选择都是正确的，他和日后的苻坚大帝注定要创造神话。苻坚是五胡乱华时期屈指可数的英明君主之一，他宅心仁厚、良知光明，仰慕汉族文化，并深入学习儒家经典，意识到必须用仁政才能治理好一个国家。他希望能给帝国治下的子民带来秩序和富强。

这种心情是急切的，他身边的人发现了这一点，于是就把王猛推荐给了当时还是亲王的他。苻坚和王猛一见，正应了那句话：所有的相逢，都是久别重逢。两人相谈甚欢，并在政治意识上达成共识。苻坚杀掉苻生登基称帝后，马上把王猛请进政府，由此，君臣二人掀起一场北中国的华丽风暴，名垂青史。

苻坚毫不顾忌地把前秦帝国交给王猛，让他担任宰相，大展拳脚。王猛坚信“治宁国以礼，治乱邦以法”的政治信条，于是对前秦帝国进行大刀阔斧的改革：制定全面的法律，提拔他所信任的官员来执行法律，对任何违法者绝不宽恕，尤其是贵族阶层，王猛似乎专门针对他们。

豪帅出身的姑臧侯樊世是前秦帝国开国元勋，他对王猛遏制贵族的手段非常反感甚至是仇恨。某次会议，他跳出来侮辱王猛说：“我们在座的都曾与先帝共兴大业，却不能参与机密要务。你小子无汗马之劳，凭什么管理我们，这不是我们种庄稼而你白吃粮食吗？！”

王猛那张苹果脸马上变色，他道：“你说错了，不仅是你种我收，我还要让你做好饭端给我吃！”

樊世何曾受过这样的嘲讽，气得死去活来，一跳三丈高地叫嚣道：“捉虱子的蠢货，我迟早让你的头悬在长安城（前秦帝国首都）门，否则我就自杀！”