接下来，靳准坚定地执行着篡权的计划，先是让女儿给刘粲吹枕边风，说外面的某人、某人以及某人要废掉他，刘粲被挑拨得像疯狗一样，不分青红皂白干掉了被靳月华指名道姓的那些官员，这些人自然是靳准铲除刘粲的绊脚石。接着靳准又让女儿故技重演，把刘氏皇族几个亲王的名字也说给刘粲听，刘粲又中招，杀掉了他唯一的保护伞。最后，靳准亲自出手，公元318年夏末秋初，靳准发动军事政变，带领他训练已久的兵团冲入后宫把刘粲剁成肉泥。接着，靳准下令将首都的刘氏皇族，不分男女老少，全部斩杀。同时把刘渊和刘聪的墓挖开，劈棺抛尸，焚烧了刘家的宗庙。

靳准这套凶残的操作，我们实在不明其缘由。靳准是屠各胡，也是匈奴人，他没理由为种族大义而如此对待刘渊家族，唯一的解释可能是他大女儿靳月光。靳月光是刘聪的另一位皇后，后来和侍卫私通，给刘聪戴了顶绿帽子，刘聪在老丈人靳准的苦苦哀求下仍未放过靳月光，后来逼其自杀，也许靳准就此怀恨在心，所以才用开棺抛尸这种极其恶毒的手法对付刘氏家族。

事实上，靳准的很多操作都让人摸不着头脑。掌控前汉帝国后，他又做了件让人死都搞不懂的事，他写信给东晋帝国，声称要把刘聪在洛阳抢来的传国玉玺（战国时期的和氏璧，被秦帝国宰相李斯刻上了八个字：受命于天，既寿永昌，成为正统帝国必需品，谁拥有它，谁就代表了正统）还给晋帝国。晋帝国上下惊异得张大嘴巴，还未闭上时，刘渊的养子、前汉帝国最能打的亲王、镇守长安的刘曜得知首都平阳发生巨变，立即率领大军向平阳全速进击。

刘曜非常受刘渊的喜爱，刘渊喜欢中国文化，刘曜也喜欢，和他的兄弟刘聪一样，也常常把自己比作乐毅和萧何（他们好像只知道这两个人），刘曜在前汉帝国功勋卓著，很多大仗和硬仗都由他亲自指挥。所以他是前汉帝国的顶梁柱，也是前汉帝国的镇国宝刀。

刘曜的到来让靳准懊悔不已，当初应该让刘粲先把刘曜干掉。他的亲信们也惶恐起来，说：“不如投降刘曜。”靳准一个月前还心狠手辣，高度自信，如今却成了蔫掉的茄子。他让人快马加鞭给刘曜送信说：“我投降，你有什么条件？”

刘曜回答他：“你不要害怕，刘粲荒**无度、扰乱朝纲，你杀他，有功无过，只要放下武器，你拥立我为帝，我就赏你从前的荣华富贵。”

靳准的亲信松下一口气，可靳准仍然心中忐忑，因为刘曜的老娘和哥哥都被他杀掉了，刘曜纵然再无心肝，杀母之仇总要报的。就在靳准思来想去时，他的亲信们等不及了，一个深夜，他们带兵冲入靳准的房间，把靳准剁成肉酱，如同当初靳准剁刘粲一样。

刘曜进入平阳后，如法炮制，把靳准家族的人全部诛杀，靳准这个奇怪的人物和他的家族来去匆匆，给人一种世事无常的荒唐感。

公元318年末，刘曜为家族报仇雪恨后回到长安城，马上称帝。他拒绝刘渊认定自己是汉人的价值观，而把自己还原为匈奴人，改国号为赵，奉匈奴单于为祖先，后人称他所建立的帝国为前赵帝国。前赵帝国的建立意味着前汉帝国（308年—318年）的灭亡，加上刘渊建王国的四年，它的寿命短得可怜，只有十四年。

我们在这里很容易就注意到，按照“夷人用我中华文化即中华”的传统价值观，刘渊虽是匈奴人，但其所建立的前汉帝国属于中华，刘曜虽是他儿子，可奉匈奴为祖先，修改国号，那么前赵帝国就不属于中华。于是，真正的五胡乱华可以从318年刘曜建前赵帝国算起。

刘曜似乎是刘渊家族的另类，他不像刘聪、刘粲那样沉湎女色，更不滥杀。为稳固他的帝国，刘曜在境内修建学校，挑选大儒做校长，同时发挥他能征善战的本领，征服了中国西北的羌、氐诸族，并把他们中的二十余万年轻人迁入关中。前赵帝国在他的经营下，达到顶峰——精兵二十余万，学校数万所。看起来，刘曜是英明神武的皇帝。

但这些成绩不足以抵消他的致命缺点：他嗜酒如命，不是在喝酒，就是在去喝酒的路上。所以他无一日不醉，一醉即一日。很多亲信大臣都注意到了主人的这个弱点，只有刘曜认为喝点小酒没有任何影响，他认为自己的帝国固若金汤，夜深人静时，他从沉沉的醉梦中醒来，看到头顶的星河洋溢着紫气，就自豪地跪在匈奴单于的雕像前，诉说他的伟大，凭借他族人口口相传的匈奴辉煌，再喝上一大碗酒。

就在他徜徉酒桶而乐不可支时，帝国迎来了劲敌。这个劲敌当然不是跑到南方半死不活的东晋帝国，而是在他眼皮子底下的超级红火的大将军石勒！