放学后，牛小乐高高兴兴地来到父亲的公司找小马叔叔。因为他和小马都是侦探迷，这两天正在一起破解刑警队的黄叔叔给他们出的一道题——一个虚拟的案子。

一进公司，牛小乐看了一眼手表，已经过四点半了，小马就要下班了，现在来找他已经不会影响他的正常工作。来到小马办公室门前，牛小乐连门也不敲，用力一推就闯了进去：“小马叔叔该下班了。”

小马坐在办公桌前的椅子上，低着头一动不动，一句话也不说。

“哎，你不会坐着睡着了吧？”牛小乐走过去照着小马的肩头就是一拳。小马身子一偏，倒了下去，正好压在旁边的一盆大丽花儿上。“哎——别玩儿啦！”小马依然一动不动，也不发一点声音。牛小乐觉得有点不对劲儿，蹲下身才发现小马右手攥着一朵大丽花儿，又慢慢试了一下小马的鼻息，一点呼吸也没有了，顿时把他吓了一跳，急忙跑出去叫来保安，然后又给黄叔叔打了电话。

黄叔叔带着法医和助手赶来。

法医检查完尸体说：“脖颈上有勒痕，应该是他杀。死亡时间应该在下午三点半到四点半之间。”

通过对室内进行勘察，没有发现凶手的任何痕迹，也没有发现打斗痕迹，看来凶手是个熟人，因而突然下手，小马没有丝毫防范，所以也没有发生任何响动，然后还毁灭了所有可能留下来的痕迹，也就是说凶手没有留下任何线索和证据。

但是，黄叔叔对小马手中的大丽花儿产生了兴趣。经过鉴定，这朵大丽花儿正是从旁边花盆上揪下来的，那么，小马生命受到威胁的时候，为什么要摘下这朵大丽花儿呢？难道他要向警方说明什么吗？还是脖颈被狠狠勒住时右手无意识地抓下了这朵花儿呢？

黄叔叔开始针对大丽花儿展开调查，甚至连公司员工名字中有“花”“华”和“化”字的人都进行了调查，仍然没有发现可疑的人，然后又将调查范围扩大，最后发现了四个有作案动机又和小马熟悉的人。

一个是小马同父异母的哥哥。

小马的父亲年事已高，而且又患了癌症，医生说最多还能活半年左右。那么，小马的哥哥会不会因为争夺遗产将弟弟杀害了呢？经过调查，此人没有作案时间。

第二个是和小马住对门的邻居小王。

去年冬天，小王在门外楼梯旁边淹了一缸酸菜。春天来到的时候，酸菜就吃完了，可是，缸里的酸菜水一直没有处理掉。随着天气一天天热起来，酸菜水开始发霉变质，发出一股酸臭味，让人无法忍受，小马就建议小王将酸菜缸处理一下。小王因为经常住在自己的商店里，不怎么回家，自然闻不到这种气味，也就将小马的话当成了耳边风，没有理会。

大约20天之前，小王又回家来，正被小马看到，小马又让他处理酸菜缸，不知他从哪里来的无名火，当时就和小马顶撞起来，结果二人厮打在一起，最后一直打到了派出所……从此做下了仇。可是，此人因为酒后斗殴打伤了人，已在三天前被拘留了。

一个被关在看守所的人，不可能分身出来作案。

第三个是小马的女朋友。

两个人已经恋爱三年多，可是，半年前，小马突然发现女朋友嗜赌成性，已经欠下不少外债。小马百般劝说，女朋友就是不改，于是，小马一怒之下与她分了手。应该说，此人心里特别怨恨小马，具有报复的可能性，但是，案发时她还在麻将桌上，也没有作案时间。

第四个是小马的忘年好友艾秃子，曾经因为盗窃公司里的电脑器材被小马举报，被公司开除了，至今没有工作，也曾扬言说“有仇不报非君子，早晚有一天，我一定灭了小马”，可是，案发那天艾秃子去太阳山散心，还拍了照片。照片是在天阳山下的游园拍摄的，艾秃子站在一匹高头大马的左侧，正在往马身上骑，样子有些滑稽，背景建筑物上的大钟时针正好指向三点，分针正好指向十五分（时钟上的钟点是用大小不同的实心方块表示的）。

此时与案发时间很近，太阳山距离案发现场三十多公里，案发时间他根本赶不到现场，也被排除了嫌疑。