这时，三条猎犬像商量好了似的，一起跳入江中，游到费西林周围，咬住他的外衣，将他往冰排上提。费西林一阵惊喜，趁身子被抬高的一刹那，用力一撑，胳膊肘支上了冰排。三条猎犬继续将他往上提，他趁机再次用力，终于把整个身子都翻上了冰排。

费西林很高兴，也很感激他的猎犬。他顾不得擦抹身子，马上伸出胳膊，把三条猎犬也都相继拉上来。

三条猎犬抖动着身体，洒掉身上的水珠，又一齐汪汪大叫，像是在庆祝脱险，又像是在向可恶的大自然抗议。

这时，费西林感到越来越冷，起初只是四肢发抖，接着，全身都颤抖不止。他意识到，如果不能使衣服迅速烘干，他将活活冻死在冰排上。这块冰排不大，漂流的速度便很快，撞击其它冰排的机会也多。就算不在暖风中碎裂，也会被其它大冰排撞碎。他仍然面临被江水吞没的危险。他朝江岸看一眼。如果回到江岸上——回到江岸上仍然无法解除寒冷。这身湿衣服很有可能成为自己的丧服。

三条猎犬依偎着他，但一点也不能减弱寒冷的侵袭。他只有寄希望于冰排，希望冰排能快一点将他送到下游的小镇。可是，就算这块冰排能将他安全送到下游的小镇，被人发现救援下来，恐怕也变成了一具冻僵的尸体。为了活下去，现在，他要立即作出抉择。

他想到了宰杀猎犬。这是猎人在冬天被暴风雪围困时常会作出的举动。但是，这三条猎犬刚救了他的命，将他从冰冷的江水里提上来，他怎么下得了手呢？

他考虑了好一会儿，觉得越来越冷，几乎无法抗拒了。他终于下定了决心：为了自保，只能牺牲他心爱的猎犬了。此时，他的左手正搭在糊涂的脖子上。他将它抓住，右手拿出刀子在糊涂的腹下一插，刀尖直中心脏，鲜血涌了出来。那两条猎犬还没反应过来，费西林又抓住哆嗦的脖子，手起刀落，把它也杀死了。

跟头惊恐地瞪圆双眼，死死盯住主人。它弄不懂主人怎么会干出这种事情来。

两条猎犬的脂肪，足能点起一堆大火。但是，费西林知道，宰杀猎犬的行为将酿成猎犬的反叛，如果不将跟头也杀掉，说不定眨眼之间，自己的喉咙会被它的牙齿咬穿。

他看了一眼跟头。它正朝费西林龇牙咧嘴，发出愤怒的呜呜声。费西林并不胆怯。他站起来，把刀藏在身后，步步走向跟头。跟头突然跳起来，但它没有扑向费西林，只是不停地在他周围纵跳，咽喉里发出既悲哀又愤慨的呜呜声。

费西林的眼泪流了下来。他知道跟头是一条忠诚的狗。它的动作只是表示对失去同伴的痛苦和对主人的无可奈何。费西林有些不忍下手了。但是，要绝对相信它，还得试一试它的忠诚，免得它冷不防向自己突然袭击。

费西林握着刀，又朝跟头走去。

跟头是条强壮的猎犬，如果它使起性子来，再有经验的人也对付不了。但是，跟头永远只会做人类的朋友。它摇摇头，悲凉地大叫一声，纵身跳下冰冷的江水，向另一块冰排游去。

它以逃走来向主人提出抗议。

瞧着跟头努力了十几次才爬上二十米外的一块冰排，费西林的眼泪接连不断地流了下来。

跟头抖抖身上的水柱，站在那儿望着自己的主人。

费西林低下头，把那两张猎犬的皮剥下来，又脱下自己的湿衣裳，将还有点温热的狗皮裹在身上。接着。他拿出打火机，将猎犬的脂肪点燃。费西林的身子渐渐暖和起来，他真希望跟头也过来，和他一起蹲在小小的火堆旁取暖。但他也知道，跟头是不会靠同伴的牺牲来取得温暖的。

费西林吃了几块半生不熟的狗肉，又拿出几块，尽力扔向跟头所在的冰排。虽然距离较远，还是有一块扔了上去。跟头走近那块狗肉，看看，嗅了嗅，悲凉地叫了两声，掉过头，走开了。