原来自从曹操遇刺，刘康就同样被限制离开南北两宫。临行前，王垕曾入宫去见刘协，也见到了好长一段时间未见的徒弟刘康。
刘康对于曹冲接替郭嘉成为国安司祭酒一事已不再愤恨，他想清楚自己确实不可能成为汉中国的属官。但他还是扑在王垕怀中哭诉：“师父，为何我生在一个被人圈养的帝王家。我也有抱负，也有建功立业的梦想。我真想褪去这样的身份，好好的活上一场。”
王垕只能宽慰他：“如果你不是皇子，咱们也很大概率不会成为师徒。所以有些事情有得就有失。就像那一年我提议封你为夷州王，就是希望一旦天下一统，风云变幻，你还能有一个去处，自由自在的翱翔在大海之上。现在只是一时困境，终有一日你会发现和广阔的天地比起来，地位、财富、权利都不过是过眼云烟。好好蛰伏吧，我会助你自由的。”
刘康强忍住眼泪，听话的走回属于自己的宫殿。
洪烈当时就在场，即便是他现在回想起来，刘康一步一回头的样子还是那么让人觉得心痛。
但王垕和洪烈、刘江诉说的语气却又有些过于平静。
刘江是个直性子，直接问道：“父亲，刘康怎么说也是个皇子，就算以后真有变天的一日，有您在，他也不会有什么危险吧。”
王垕摇头：“我不是这个意思。我是觉得自己被刘康的演技给骗了。”
洪烈、刘江面面相觑。还是洪烈反应更快：“师父，刘康怎么骗您了？”
王垕露出一副欣慰的笑容：“刘康对自己向来有很正确的认识，知道自己不是打仗的料子，又害怕会被某些想要‘立功’的人趁机做掉，这才演了我一场。”
洪烈想了想往日间刘康的为人，突然觉得王垕说的似乎很有道理。
“师父，难道刘康就不怕万一汉中王出了什么事情，军中那些死忠于汉中王的人会做出什么事以绝后患吗？”
王垕轻笑了一下：“当然不会。因为刘康知道一件你们俩不知道的事。”
刘江：“什么事啊？”
“主公早就醒了。”王垕悠然道。
“啊？”刘江不禁奇道，“这么说最近其实都是汉中王在发号施令吗？”
“不是。”王垕摇头，“主公在输血治疗后第二天就苏醒过来。他得知子桓力排众议，自领世子十分高兴，默认了此事。直到武关沦陷，我和子桓才去询问主公的意见。但主公以自己身体不适为由还是让我和子桓自己决断。”
刘江叹道：“这真是太好了，世子一定很感激您当初力挺他继任世子吧？”
王垕道：“确有此事。不过…”
刘江疑惑道：“不过什么？”
王垕欲言又止：“没什么。”
洪烈若有所思：“师父，你不会早就知道汉中王意图立公子丕为世子吧？”
王垕笑了起来：“还是烈儿聪慧。我对此确有猜测。”
洪烈假意不满：“师父，我已成年，您应该喊我表字的。”
王垕冷哼道：“有本事就别住家里，也别总盯着我的几个闺女。”
洪烈不敢言语，见王垕心情其实还算不错，便想和刘江交换眼神，两人一同还去后面待着。
结果刘江根本没注意到：“父亲，您是怎么知道汉中王打算立公子丕为世子的？”
王垕叹道：“主公命冲儿去主管国安司，我就猜到此事。”
刘江还是一脑子雾水，但洪烈却已经明白了。
国安司毕竟干得是阴暗的事情。郭嘉主持校事府时期就经常受到朝野间非议，直到他主持国安司这种非议也没有停止。这是一个天然就会收到各方攻击的位置。
曹冲主持国安司的工作便等同于失去了继承曹操位置的机会。郭嘉临时前劝说曹操不要让曹冲主管国安司，其实就是担心曹操想立曹冲为世子。
而曹操的犹豫也正是出于这个原因。他在几年前告诉许褚的世子候选人正是曹冲。
但在郭嘉死后，曹操发现国安司这么重要的位置必须是一个信得过的人来主持，而朝野上下也只有三四个人有这个能力。他让曹冲主持国安司，便是放弃了立曹冲为世子的想法。
只是…
洪烈还记得王垕为了他拒绝郭嘉招揽一事。若当初王垕答应让他去接管国安司，曹冲本是有机会成为汉中王世子的啊！
洪烈想再说些什么，这时两名探哨打马返回。
“报，前方发现袁军部队正在围攻宜阳，人数在一万左右。”
王垕三人脸色一齐。
南下第一战，开始了。
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三国小知识：
牛金的起点不高，只是曹仁部曲。但他活的可是很久的，直到238年公孙渊叛乱，他还随司马懿北上平叛。也是这一年，牛金官至四方将军中的后将军，做到了五子良将和朱灵的级别。只是在这之后就再也没有牛金的相关记载，再加上也没有关于牛金出生年份的记载，牛金就成为三国时期诸多生卒年不详者的一员。