胡文科扒开衣袖，露出一个手背上深深的咬痕。如果不是衣物阻挡，他估计会被撕下一块肉。
在一刻钟前，胡文科刚刚把宝剑插入一个伤残士兵的小腹，谁知那个缠着满头血布的老兵不退反进，一口咬在胡文科的另一只手上。直到周围亲兵砍下那人的头颅，才把咬得紧紧的牙齿掰开。
就这么一会功夫，几十个伤残的明军又退到下一个街口，和那里的明军残部组成了新的防线。
在描述当时情形的时候，胡文科心有余悸。他还想起后退的明兵中，有一个叫“乔山”或者“乔三”的年轻人。
那个年轻人对那个扑上来的老兵恋恋不舍，被同袍拉扯了好几回，才抹着眼泪后退。
张勇花时间听完这一个小小的故事，依旧不为所动。
“没错，这就是闯营余孽。当年本督追随孟乔芳大人纵横甘陕，和这些贼子打过无数次仗。闯营就是一群疯子，无君无父，彻彻底底的大疯子。”
张勇拔出长剑，指着谷城县衙上飘扬的红旗，大声喝道：“所以，今天一定要铲除袁、刘、郝、李四贼。闯王已死，高一功、李过已死，再铲除他们，闯营就散了。没有闯营，湖广、甘陕尚有可为。”
“那城西……”
“城西还有那么多人，那么多八旗的大人们，他们难道顶不住伪帝几个贼人吗？城北大营的人正赶去增援，放心，城西顶得住。现在，本督以攻城总管的身份命令你，继续强攻。攻破县衙，拿下四寇的人头。”
见胡文科仍在彷徨，张勇缓了口气，压低了声音：“郧阳已失，今晚，最迟明天咱们必须过河撤退。此战全胜已不可能，拿下四寇的人头，我们还算有功。要不然，大家都得陪葬。你懂吗？”
胡文科心头一震，终于明白为何城西惨烈，那几个八旗贵胄仍未召城内精兵回援。
因为郧阳丢失后，从湖广到汉中的通道尽落贼手，汉中在西川、鄂北的左右夹击下，或许也要放弃。
这样的重大失利，至少有一大批前线将帅背黑锅。谷城下的满汉高级将领浪费两个多月时间，如果一点成绩没有，肯定难辞其咎。只有取得一个胜利，才能把这口大锅甩出去。
或甩给李国英，或甩给张长庚，或者其他什么人，反正不能自己背。
眼下唯一有份量，且可能拿到的战果，就是谷城内四个巨寇的人头。这哪里还是争军功，这是给自己找一张护身符保命啊！
想到这里，胡文科浑身又充满了力量：“末将明白了，不拿下县衙，末将誓不出城。”
说着，他领着亲兵再度下城，沿着中轴大街往城中心县衙前进。路过几门大炮的时候，他又大声发出命令。
“清理砖石，继续往前推，快推啊！”
……
谷城，县衙内。
头发花白的袁宗第站在高处，在红旗下观察着战局。距离他不远处，身负刀伤的刘体纯被几个亲兵团团围住，一层一层的布料包裹在伤口，却还是有大量鲜血渗出来。
整个谷城三面城墙都已失陷，只有东面城墙未受到炮轰，仍控制在明军手中。以街垒和房屋围成的防线在重炮轰击和清兵强攻下，半天时间里迅速沦陷。
如今城内到处都是战火，忠贞营危在旦夕，城东的数千伤兵即将惨遭屠戮。
在这样的形势下，袁宗第仍然挺直着腰板。
因为他知道，城西传来的隆隆巨响，肯定是大明天子正率部来援。
城内，李来亨和郝摇旗这两个中生代将领仍在前线奋战，只要县衙上空飘扬的红旗不倒，满城的忠贞营将士的绝不会放弃，绝不会弃械投降。
然而随着十余门重炮沿着北、西、南三条中轴大街层层推进，各处街垒被一层层轰碎，防御圈越来越小，清兵越来越近。
就在袁宗第打算派出最后的预备队，捣毁其中一路重炮的时候，城东城墙上的守军摇动旗帜，发来一个信号——城北大营清军出动前往城西，营盘空虚。
“看来陛下刚胜一场，好，好！”
袁宗第击节叫好，又传令向全城通报城外大捷的消息。他无心细想这个猜测的准确性，现在大家都需要一场胜利鼓舞军心，让所有人继续坚持下去。