灵芝本来坐着喝她的牛奶，看见瓜果闹着要吃，保姆怎么都哄不住她。季太太快拉成一张马脸，只碍着有外人在场不好训斥，徐仲九把灵芝抱到膝上，耐心地讲了一通科学饮食的必要性，又把保姆赶紧洗干净的桃子香瓜拿给她玩，“一会让姐姐们把这削皮切块吃，不然生冷东西吃了肚子疼。”
灵芝心满意足，一手抓桃子，一手抓香瓜，跟着保姆出去玩。季太太拿了双干净筷子给徐仲九布菜，“倒是让徐先生见笑，小丫头给她爹宠坏了，没规没矩。”徐仲九在位子上微微欠身，“哪里，小小姐活泼可爱，何况这儿是她的外家，都是自家人。”
沈老太太年纪大了，不喜欢女儿在她面前管孩子，所以听到徐仲九的话有几分欢喜，又见他餐桌上的礼仪也好，是大家子弟的风范，便暗暗点头，觉得可以把友芝许给他。
虽然食不语，但沈老太太和季太太已用过早点，不免向徐仲九问起沈凤书的日常起居。徐仲九一一作答，末了说道，“平时还好，就是变天时沈县长旧伤作怪，有点难熬。”
痛到什么程度呢，发作时沈凤书曾把手头的钢笔拧弯，连偷窥者徐仲九都忍不住心中一紧。这男子不能言说的痛楚，不知跟妇人生育之痛相比，何者更痛。然而沈凤书硬生生忍着，连医生开的止痛片也未服过，更不必提大烟那种土方。
徐仲九深知沈凤书不愿跟人提及伤痛，所以轻描淡写一句后把话题转向沈家的少爷们。五少爷尽管已经是三个孩子的父亲，求学之心仍未息，昨天打听了不少学堂的事，有意钻进象牙之塔做学问。
沈老太太摇摇头，只说了半句，“他啊，不成的。”至于如何不成，却是没说。
季太太对侄子们的了解不亚于沈老太太，微笑着不说话，侧首间瞄到外头探头探脑的下人，不由笑道，“年青人讲得来，他们急着找你去玩。”沈老太太也笑了，“去吧，不必陪我们说话了。”
五少爷他们找徐仲九去公园喝茶，等不及已经先去，让人陪他一起过去。
徐仲九问了大概位置，“行，我知道，自己能找到。”他回房换了件衣服，摸出钱包看了看，这才准备出去。经过花园僻静处，一道熟悉的人影在前面闪过，徐仲九出声招呼道，“二小姐。”
明芝停了下来，却没转过身，站在原地。
徐仲九走过去，堪堪走到她面前，只见她把头一低，无论如何也不跟他对上面。
“二小姐休息得不好？”
明芝仍是头顶对着他，摇了摇头。她营养不佳，发丝在日光下有些发黄。
“五少爷他们在公园，我送你过去？”
明芝知道，可他们没叫她，她去了也没意思。她不敢开口说话，怕话语中的鼻音暴露出自己哭过。
徐仲九笑道，“二小姐从前只会低头，现在多一项摇头了？”
明芝不想听他的玩笑，低头就走。徐仲九追上去，按住她肩轻轻一用力，把她转向自己，“行啦，我知道你哭了。怎么了？”
他不说穿还好，说穿后明芝悲从中来，豆大的泪珠滚落不停。
徐仲九掏出一方洁白的手帕，帮她轻轻按去泪水，低声道，“千万不要揉，揉了眼睛会肿。能和我说么，是下人待慢了你，还是沈家的少爷小姐们给你气受了？”
明芝咬住下唇，用力地一摇头，泪珠掉得更快。
徐仲九叹了口气，“连我都不能说？我们相识以来，我可有给你惹过麻烦？”
那倒没有。明芝犹豫了一下。
徐仲九抬头看了看四周，“这里不是说话的地方。你先出去，过会我开车出来，上了车再说。”
明芝没动，徐仲九轻轻推了一把，“快去。”她这才低头快步向外走去。
徐仲九算着时间出去，路上遇到小月，才知道友芝躲在房里看书，谁叫都不开门。他赞了两句，“三小姐真是好学，将来准是女博士。”
等出了门，徐仲九绕了几条街也没见到明芝，不觉纳闷，才这点时间她能去哪。明芝和友芝的异常，他早已料到因何而起，正要趁热打铁把明芝完完全全拉到自己手上。要是错过此次机会，虽然想来明芝也逃不出手掌心，可不如越早越好。