豫州，长街。
“怎的还在搜捕乱党？”裴行笕望着哄乱的街面，一紧缰绳，**坐骑嘶鸣一声，缓缓放慢步子。
“我既已到任，怎能再容官军胡作非为？”与裴行笕并驾齐驱的狄仁杰愤然道。
年轻有为的狄仁杰是新上任的豫州刺史。举止斯文、面容俊秀的他，乍看是个文弱书生，可那健硕的体形和坚毅的眼神却令人不敢小觑。他曾屡破“库银失窃案”“宰相被杀案”等要案、悬案。破获错综复杂的“皇后中毒案”更是让他名动朝野。机敏能干的裴行笕是狄仁杰的副手，这些年帮了狄仁杰不少忙。
眼下，狄仁杰和裴行笕离了刺史府，疾奔城外。前任右相董一夫宅邸发生命案。可狄仁杰等行到长街，却被阻住了去路。十来名官军赶着一大队百姓，正向东行。不少百姓背了包袱，走得气喘吁吁。几个官军手持铁链，不住地叫骂催赶，像是赶牲口一般。一华服老者步履蹒跚，失足倒地，包袱散落，滚出好些金银财宝、珠钗玉器。一个官军大怒，挥起右手，向他打去。
狄仁杰马鞭挥出，卷住官军右手，怒问：“怎么回事？”
那官军扭头怒目而视：“你是何人，竟敢包庇乱党？”
裴行笕急忙拍马上前，叱道：“不得无礼！这是豫州刺史狄大人。我们正要出城办案。”
那官军容色稍缓，双眼一翻，甚是倨傲，道：“我等奉宰相张光辅大人之命，将乱党带回军中查办，旁人不得阻挠。”说着，左手向城外方向一指，“狄大人，你请吧。”那架势，竟丝毫未将狄仁杰放在眼里。
狄仁杰不知内情，只得松了马鞭，放了那官军，心头却郁闷难消，一夹马腹，向前去了。
裴行笕策马跟上，悄声道：“听说，张光辅已抓了几千人，大牢快关不下了。”话音未落，忽听前方吆喝喧哗。只见几个“乱党”颈套锁链，被官军押走。
“若真是乱党便罢，只怕……”狄仁杰若有所思。
“嘘！”裴行笕慌忙摇手，惊道，“此等大逆不道之言，万万不能出口。若是传到张光辅大人耳中，当心他到武太后面前参你一本。”
狄仁杰不再言语，心事重重地穿过官道出城，沿途只见好些百姓扶老携幼，背包挑担，推着板车，向城外逃去。随处可见官军抓人，百姓哭号，家家门窗残破，箱笼散乱。整个豫州街市冷落，门庭凋敝，不复昔日繁华盛景。
狄仁杰一行直奔董宅。一进大门，几个捕快主动迎上来，满脸堆笑为他们牵马。捕头许方亮抢着向狄仁杰汇报：“董一夫被刺。还死了十几个姬妾、仆婢……”
昨夜，董宅。
“嘁！”董一夫向偎在身边的几个爱姬撇撇嘴，“李唐皇族又如何？饶是盘根错节、兵强马壮，还不是被武太后派出的官兵杀个片甲不留？那武太后可不是普通的女人哪！”
“大人说得极是！那洛水边的神石上刻着呢：‘圣母临人，永昌帝业’。连我这大门不出、二门不迈的小女子都听说了。”
董一夫最喜欢的爱姬淳于芳逢迎着，纤纤玉手老练地伸向他的颈窝，不住揉捏起来。
一同随侍的姬妾们频频朝淳于芳翻白眼，可这娇娆入骨的大美人浑然不顾。她当然清楚自己在董一夫心里的地位。
淳于芳被接入这座位于豫州城郊的豪宅之前，年过半百的董一夫因官场失意，在床榻间早已“力不从心”。可自打偷偷将涉嫌杀夫的女犯淳于芳窝藏下来之后，一切都不同了。淳于芳或许是条美女蛇，可他就是喜欢她那股致命的吸引力。
董一夫曾是朝中右相，早年因善写文章被荐为门下省典仪，却一直郁郁不得志，还几乎被贬官，直到遇上了当年的武昭仪，也就是如今的武太后。董一夫在拥立武昭仪为皇后的事件中立下大功，这才开始青云直上。那些年，仗着有武皇后撑腰，董一夫的子侄都被封了官。幼女董星怜也因才貌出众，频频被武太后召进宫。坊间还一度传闻，武太后有意将董小姐指给太子为妃。