“回大人，现有飞机五架，其中一架前日出了故障，不能飞行，其余四架均可上天。”
“好极了，飞机性能如何？比飞艇飞得高吗？”
“飞机大约能飞4000尺高，高度可能不及飞艇。”听到这里，袁世凯顿时有些失望，“不过，飞机速度比飞艇要快一些。”
“4000尺？”袁世凯反复念叨，把曹锟的电报翻来覆去又看了两遍，“敌人飞艇投弹，均在1000尺之下，盖其准头较准且能发挥机枪火力……”
“高度上足已，速度又比敌人快，应当是制敌良器，飞机有何武器？”
“除飞行员有把手枪以外别无武器。”听到这里，袁世凯又是大失所望。
“大人，这有何难，飞机装个大刀或铁钩就足以克敌，飞艇全仗气体方能浮在空中，倘能刺破气囊，气泄彼必然无能为力尔。”参谋又出主意。
“此法可行否？”
“卑职不曾试过，想来应该可行。”
“马上验证，倘若可行，立即照此办理，真要能打下飞艇，某重重有赏。”
“遵命！”秦国镛想了想，“禀大人，飞机起飞得有平整场地才行，现有机场距离前线路途遥远，恐怕不等飞到就得返航，恳请大人在前线设一机场。”
“传令曹锟，立刻平整出一块地方，以便飞机使用。”
秦国镛回到航空学校后，立即召集相关飞行员和技师，将老袁的意思和大家一讲，个个沉默不语，好半天才有人开口：“校长，飞机上装大刀或铁钩，闻所未闻，为何如此异想天开？”
“你不知晓。”秦国镛摇着头说，“袁总理被东北革命党的飞艇搞怕了，只想找个能克制的东西，正好飞机也能上天，病急乱投医，就想到我们了。”
“校长，不是我长他人志气，飞艇如此庞然大物，谅一小小飞机何用？战而不胜，自取其辱罢了。”
“战而不胜，此其一罢了，纵然战而胜之，又能如何？”秦国镛不以为然。
“听校长言语，似乎话中有话，我等皆是校长一手栽培之人，受校长恩情极重，倘有心事，不妨对我等诉说一二。”
“各位以为袁总理为人如何？”
“袁总理现在权倾四野，操纵朝廷，自然是能干人物，过去袁总理办实业、练新军、修铁路、改官制，出力新政甚多，亦是有远见的人。”
“如此英雄人物，朝廷原先为何不用，非得情势危急时才用？”
“袁总理一贯主张速开国会，早定宪法，为朝廷权贵所嫉，手握北洋六镇，实有功高震主之嫌，故摄政王一上台，就着其开缺回籍，此人所共知之事，校长何故忘却？”
“那诸位以为关外秦时竹何等人物？”
“这个，我等没有接触过，不好妄加评论。”
“校长，某斗胆陈词，秦时竹起事奉天，兵不血刃而下陪都要地，数天内连下奉、吉、黑，山海关一战杀得新军溃不成军，孟恩远撤职查办，二十三镇撤销编制，此等人物，纵不在袁总理之上，也是袁总理的堪堪敌手。”
“此人比其余革命党如何？”
“胜其余诸人百倍，黎元洪仓促起事，湖北三镇已去一镇，情势岌岌可危；吴禄贞志大才疏，身首异处，让李纯率军破了山西；蓝天蔚素有威名，仍不免陷入重围，幸得东北救援方能全身而退；黄兴以暗杀暴动起家，现任总司令，屡战屡败；孙中山一文弱书生，又远在南洋，远水不解近火……”
“我率诸位去投那秦时竹如何？”秦国镛突然说，“我料袁总理必胜不得秦时竹，我等休要白白送命；倘袁总理真能胜得，亦不免‘鸟尽弓藏’之结局，我等岂可陪葬。”
“校长之言，发自肺腑，某皆以为然。共和革命，乃世界潮流，天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌逆之者亡；大清不用贤良，不纳忠言，屡屡卖国求荣，气数已尽，我等保他何用？”
“校长言之有理，自古良禽择木而栖，我等愿听校长吩咐，弃暗投明。”
“愿随校长！”其余人纷纷表态。
“只是此去东北，路途遥远，交通不便，如何是好？”有人提到了实际问题。
“不碍事，不碍事。”听手下心腹愿意参加革命，秦国镛早已喜出望外，说真的，他倒真是想和飞艇较量较量，但还是要考虑到一个“义”字。这些飞行员、技师，都在国外受过教育，受欧风美雨熏陶，对革命多有同情，对封建专制早有不满，平日里闲话不断，秦国镛早已心知肚明。具体落实到事业上，由于清廷**无能，对航空学校也不予重视，经费、场地、人员都不能足额保证，使这些有满腔报国热情的青年才俊牢骚满腹，秦国镛刚才的话，看似突然，实际上说出了他们的心里话，很容易取得他们的共鸣。
“校长某非早已成竹在胸？”
“袁总理已答应在前线修一机场，我们可以在那里起飞，直奔东北革命军。”
“校长的话有理，既然是去投奔人家，两手空空面子上自然过不去，现有如此天赐良机，不妨就飞机飞过去当见面礼。”
“还有一架迅速修缮，到时候两人一架飞机，连技师和飞行员一起投奔革命军。”秦国镛转眼又严肃说，“这是要杀头的重罪，如果你们贪图荣华富贵，今夜就可报官，我秦国镛绝不皱一下眉头。”
“校长说什么话？我等都是校长心腹，亦有冲天壮志，如此卑鄙勾当，不屑为尔，誓与校长同生死。”
“大事成已，你们几个千万注意保密，休要走漏半点风声。”
曹锟接到袁世凯的命令，不敢怠慢，立即命令工兵营平整场地，前些日子吃了亏，这次他终于学乖了，晚上开工，天不亮就收工，并且覆盖其他东西掩盖，甚至为了吸引飞艇的注意力，特意在其他相隔老远的地方构筑假阵地，以便掩护真目标。第三镇三番五次地经历轰炸，也变得有些麻木，知道对抗是没有什么用的，唯一的办法就是在飞艇出现时赶快找个隐蔽场所躲起来。每当飞艇出现后，有关“妖鸟”的咒骂声就不绝于耳。刘翼等人自然是听不见的，他们的轰炸，更象是例行公事，只以骚扰为目的，并没有使出全身力气。这也是陆尚荣的策略，山海关易守难攻，最好能吸引敌人主动前来进攻，以便杀伤和消耗敌人，飞艇炸的太狠，敌人不敢进攻反而没有益处。