“对……对……我错了，史密斯先生……”水手尴尬地回答道，“这个想法确实是不地道，是毫无根据的！唉，我都给弄得糊涂了，也不知道该怎么办了。成天困在畜栏里，真让人受不了，我还真没有像现在这样心急如焚过。”
“亲爱的斯皮莱，”史密斯转而问斯皮莱说，“您看要再过多长时间，我们才能把哈伯抬回去？”
“这我可说不准，史密斯先生，因为稍有不慎，出现点意外，就可能有致命的危险。不过，从目前的情况来看，他是在逐渐地好转，如果他的体力渐渐地在恢复的话，我看一个星期之后，我们可以试试看能否抬他回去。”
“一个星期！那就得等到12月初才能回花岗岩宫了？”史密斯心中不免焦急地说。
入春都已经两个月了。天气很好，气温在开始回升。森林已经枝叶繁茂，收割季节也即将到来。回花岗岩宫，除了完成剿灭匪徒的任务外，就是忙干农活儿了。
这种时刻，困在畜栏中的这几个人的焦急心情是不言而喻的。困在这儿，损失巨大，可又无可奈何，真让他们觉得窝囊透了！
有一次，斯皮莱曾冒险踏上畜栏外面的小路，围着栅栏走了好几圈。他荷枪实弹，随时准备应付意外情况。托普也跟随其左右。但他并未遇到险情，也没发现任何可疑之处。托普好像也没发现什么疑点，否则它会警觉地狂吠起来的。这说明现在并无什么危险，至少眼下是没什么险情，或许那帮混蛋正在别处干其罪恶的勾当。
11月27日，斯皮莱第二次走出畜栏，一直冒险深入四分之一英里左右的树林里去搜索一番。突然间，他发现托普似乎嗅到了点什么，它异常地来回跑动，在草丛和灌木丛中左闻右嗅，像是有所发现。
于是，记者便跟随其后，催促它，鼓励它，自己也一边四下里仔细搜寻，随时准备举枪射击。
五分钟过去了，托普仍在这么仔细地搜索着，斯皮莱依然跟随在它身后。突然，托普猛地冲入一丛茂密的灌木丛，从里面拖出一块破布来。
这是衣服上的一块布，斯皮莱立即将它拿回畜栏来。
他们反复地仔细地检查，辨别出那是从艾尔通衣服上撕扯下来的，因为那是一种毡布，为花岗岩宫独家生产的。
“这就证明，可怜的艾尔通曾经与敌人拼搏过，”史密斯说，“他肯定是被匪徒们强掳走的。您觉得呢，彭克罗夫？”
“我同意您的看法，他是被掳走的，而不是去投靠那帮匪徒了，”水手回答道，“不过，我倒是从这件事中得出一个结论来。”
“什么结论？”斯皮莱问道。
“这也表明，艾尔通没在畜栏被杀害，”水手回答，“他既然是反抗过，那就说明他是被活着抓走的，所以，他也许并没有死！”
“也许是这样。”工程师说着已陷入沉思默想之中。
他们几人又看到了一线希望。此前，他们一直以为艾尔通在畜栏遭到意外袭击，倒在了敌人的子弹之下。现在看来，匪徒们开始时并没有把他杀害，而是将他抓走，关了起来。那么，他们一时半会儿也不会要他的命的。另外还有一种可能，匪徒中有人认出艾尔通是他们以前的同伙，是他们的头领，会不会又拉他入伙呢？如果艾尔通被他们说服了……
但他们几人却持有乐观的看法，认为艾尔通仍然活着，而且未被他们说服，是有可能找到他的。如果艾尔通只是被掳走，那他一定会想尽办法，竭尽全力逃跑的。他会回到居民们的身边的。
“如果艾尔通真的逃出魔掌，”斯皮莱说，“他肯定是直接返回花岗岩宫，因为他并不知道哈伯被匪徒们的冷枪击中，不会想到我们被困于此！”
“哎！要是我们现在在花岗岩宫该有多好啊！”水手大声叹息道，“我真担心那帮混蛋会践踏我们的住所，并糟践我们的高地、种植园和家禽饲养场。”