却说秦军攻打渑池，攻了两ri，周文兵力疲惫，看看已是难以坚守。公孙玄道：“秦军人众，曹阳关既失，渑池早晚亦不保。不如弃了此城，奔入陈都，整兵再来，以图恢复所失。”周文道：“吾意亦是如此。”遂上城四面观看。见秦兵如蚁，三面环攻，唯北门没有多少兵马。便问吕并道：“北门出去，地势如何，可通陈都否？”吕并道：“此去皆是山间小路，虽不直达陈都，但可通至荥阳。”周文道：“今夜弃城，走此小路投吴王。”吕并道：“如此甚好。”
当夜，周文与公孙玄、吕并引所剩千余人马，突出北门而去。行不数里，忽见山中火光大起，杀声冲天，一彪人马杀出，为首秦将，乃王离也，骤马挺枪，挡住去路。周文绰枪来迎，战不十合，王离拨马而走。周文趁势追赶。正行之间，一声炮响，四下伏兵皆起，左路杨熊，右路苏角，齐喊道：“周文休走，趁早归降！”周文不敢恋战，略斗几合，落荒而走。吕并被杨熊所杀。所随兵马，走的走，亡的亡，已是所剩无几。走不数里，忽闻喊声大震，秦将涉间催马舞刀杀来。周文急夺路而走。公孙玄退避不及，被涉间一刀斩于马下。周文往山路而走，又一彪军至，张灵持刀拦路。周文怒道：“败军之将，安敢复来！”张灵满面羞愧，让出一条路，周文纵马而过，寻路而逃。
章邯得了渑池，听到周文走脱，遂不许收兵，传令三军，马不停蹄，火速追赶周文。部将苏度劝道：“我军出关远征，连取两城，士兵甚是疲乏。不如暂于城中休养，待恢复体力，再行出兵不迟。”章邯道：“周文乃贼军至贤至勇之将，幸有戏下兵败，其志遭挫。若不趁机置于死地，待其回陈之后，复统大军，反戈来击，有兵有将，悔之晚矣！”苏度服其言。章邯遂率大军出城，连夜追赶周文。至天明时分，渐渐从后赶上。原来周文折了吕并，不识山道，加之天黑，寻不到出路，遂为章邯追及。周文手下不足百人，无力迎战，纷纷投降。周文单枪匹马，奋力突出重围，无奈慌不择路，竟奔至黄河边上。只见滚滚波浪，无处可逃。及拨马回头，秦军三面而来，齐呼道：“周文早降！”周文仰天长叹道：“我周文一世英名，竟死于此地。眼见大功将立，竟然功败垂成。悠悠黄河，可知我心！”乃长啸数声，拔剑自刎而死。章邯赞道：“真乃义士也！”乃收拾周文尸体，葬于黄河边。后人有诗叹道：“行军欺吕望，上阵赛廉颇。仗义扶张楚，功过任人说。”
章邯大胜周文，取了曹阳、渑池数邑，令快马报捷咸阳。秦二世闻报大喜，遂调长史司马欣、都尉董翳引新征马步军十万，出助章邯。二人兵到，携来秦秦二世圣旨，嘱章邯尽力平贼，不必回朝。大攻告成之时，少不了割地为王，显贵甚极。章邯谢旨方罢，荥阳郡守李由遣使送来急书，言荥阳粮草将尽，形势危急，请章将军速速进兵解围。章邯jing神大振，遂分兵两路而行:一路由杨熊为主将，赵贲、司马橺为副将，引兵十万，取路郏城，兵发陈县：自引四十二万大军亲往解救荥阳之围。
