边境。原城。
新帝登基的第一年，在秦清大力砸钱下，大将军秦湛带着战功凯旋而归，一干人等皆被封赏。
而后新帝下旨派人与蛮族商谈。
说是商谈，但与逼迫并无区别。
这一回，是凛朝将刀架在了蛮族脖子上，由不得他们来提条件。
在蛮族付出惨痛代价，几乎惨遭灭族之灾后，边境城池的百姓终于迎来了安稳日子。
新帝抄家获利，将这些银子都拨给了边境，不论是将士，还是普通百姓，每人都能拿到朝廷的贴补。
短短几月，边境城池来了个天翻地覆的变化。
尤其原城。
秦湛等人便是在这里与蛮族展开厮杀。
不同于昔日的萧条苦寒，如今放眼望去，百姓个个都面带笑容，街上人来人往，商贩的吆喝，和孩童们相互追赶的笑声，构成一幅热闹繁华的画卷。
衣食无忧，平安无事。
这便是百姓们最大的愿望。
这样的日子，朴实而无华。
他们再也不用每日提心吊胆、生怕过完今日没有明日，再也不用听见蛮族二字而害怕恐慌。
明熙帝对边境的重视，就是他们最大的保障。
为了让百姓过上好日子，明熙帝确确实实下了不少血本。抄家得来的钱财全搭进去了，一文不剩。
不远处还在修缮城池，做苦役的却是面容粗犷、与凛朝百姓截然不同的异族人。
“不许偷懒！动作麻利点！”
一个壮汉挥了挥手里头鞭子，边上还有不少监督的百姓，一个个虎视眈眈看着这些蛮族。
是的。
这些活下来的、落在凛朝手中的蛮族，都是被北疆皇庭放弃了的弃子。
他们如今成了边境最低贱的奴隶，日日做苦役，时常有了上顿没下顿，身上伤痕累累，生死全凭昔日他们瞧不起的凛朝百姓的心情。
城墙边躺着一个人，衣衫破旧，嘴唇干裂。
从他这个方向，刚好能看见蛮族人被鞭子抽打，唯唯诺诺加快手中的搬运。
或许从一开始，他们有过不甘和愤怒，试图反抗，逃走，可驻扎在边境的将士们又岂是吃素的？不少将士曾亲眼见过蛮族如何烧杀抢掠，对待边境的百姓，比牛羊还要不如。
他们随意杀害青壮年男子，将枯瘦老人当柴烧，强迫玩弄女子，迫使她们怀上孩子又活生生弄死，甚至还有人提出孩童肉质细嫩，要抓来尝一尝……
以彼之道、还施彼身。
每每有人反抗逃跑，便会被生生剜下一块肉，在难以忍受的痛苦中逼迫他们自己吃下去。
血腥手段很快震住了这些蛮族俘虏。
既然成了最下等的奴隶，那便该有奴隶的样子。
久而久之，意志磨灭，与行尸走肉无异。
倘若有一日可以吃上两顿饭，没有挨打受刑，就是他们最大的幸福。
而对秦彻来说，亲眼见证这一切的变化，才是最大的折磨。
他费尽心机，走上了外祖一家的路，和蛮族搭上了线。
他要杀掉明章帝，杀掉所有欺辱过他的人，他要让整个凛朝都被蛮族的铁蹄摧毁！
为此他甘愿蛰伏十多年，小心谨慎，如履薄冰。
可他所做的一切，到头来，全被秦沅毁了。
秦彻几乎要崩溃、发疯。
自始至终，他都不觉得陈氏一族有做错什么。
