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“宝兄弟，甘钗来报，李庭芝、姜才从扬州突围，东走泰州。”
“啊，大哥，这是什么时候的事？”
“八天前，是我军南下打涟州的同一天。”
“有多少人突围？”
“大约五六千。”
“李庭芝就剩下这么点人了？”
“宝兄弟，参加突围的人马是五六千，大部队仍然坚守在扬州城里。”
“噢，路上损失如何？”
“损失步兵千余人。”
“突围出来的都是骑兵吗？”
“骑兵只有两千，其余都是步兵。”
“噢，看来元军围城部队也不是铁桶。这位李大人，既然能够突围，为何不将主力撤走，守着扬州孤城有什么用处？”
“宝兄弟，李庭芝不是弃城不顾，部分军队突围恐怕是为了响应福州行朝相招。”
“啊？他如何过江，这么点兵马如何穿行江浙？焦山水战之后，宋军在长江一线哪里还有战船舰队？唉，福州行朝的心情可以理解，但李庭芝手握重兵怎么能盲动？铤而走险，很可能招致全军覆没。大哥，现在李庭芝在泰州干什么？”
“加固城防据守。”
“从泰州东走南通州有无安全通道？”
“恐怕没有。四月时元将博鲁欢以重兵围困泰州新城，上个月攻破城池。元军留下大部队驻守之以威逼泰州，守将是个万户，叫乌马儿。”
“这个钉子应当拔掉。大哥，加强对泰州新城的侦察，等范将军回来后制定突袭攻占泰州新城的计划。”
范广奉命到淮安、宝应、高邮等地联络宋军去了。五天后他回来时带来了一个极大的坏消息，扬州守将朱焕在李庭芝突围后十天投降了，现在元军正发兵攻打泰州城。同时，杨无过也得到相同的报告。
范广报告说淮安、宝应和高邮的宋军对我军攻占涟州表示欢迎，而且允许我军借道南下支援扬州，但是无意准许我军进入淮安、宝应、高邮等城池。在扬州守军投降、元军发兵包围泰州城池之后，各地宋军的态度有所改变，表示愿意积极与我军合作，但要求我军进城部队接受他们的指挥。
贾迩冶、杨无过和范广在直属营的保护下用三天时间拜访了淮安、宝应和高邮三地，达成了一个看上去十分吃亏的协议，我军以涟州重地换取兴化、盐城两座偏僻小城。
调防行动都在夜间秘密分批进行，使用了较长的时间。五天后换防完毕，盐城只有曹满带着一个步兵连的兵力，主力集中在兴化，船队驶进新洋港口。这时杨无过得到报告，泰州城陷落，泰州裨将孙良臣串通李庭芝帐下小卒刘发、郑俊发起兵变，抓了李庭芝和姜才，打开北门放进元兵。李庭芝投水自尽未死，姜才因背上害疮卧床而束手被擒。
兴化指挥部里贾迩冶有些焦躁，所有的行动都是为了就近支援李庭芝，没想到他帅小部分军队东走泰州，仅十ri扬州就落入敌手。更没想到失去扬州主力部队刚十天，部分泰州守军叛变，引狼入室，李庭芝和姜才双双被擒，泰州又丟了。贾迩冶痛苦地思考着解救李庭芝和姜才的办法。
杨无过见贾迩冶似乎失魂落魄，便说道，“宝兄弟，甘钗报告元军有将李庭芝和姜才押赴扬州问斩的企图。”
“大哥，为什么要到扬州斩首，在哪里杀了还不一样？”
“不一样。李庭芝坚守扬州一年多，且积极出战。如在扬州杀之，可以扬元军军威，打击宋军抗敌的信心。”
“噢，大哥，如果元军押赴李庭芝至扬州，冷冰甘钗他们能否紧紧盯住？”
“这没问题。”
贾迩冶思忖片刻，对项飞说道，“项飞，泰州新城还有多少元军？”
“公子，侦察部队报告，泰州新城主力九千余人进入老城，新城守军应当不足一千。”
“进入泰州城的元军总共有多少？”
“三万以上，具体不详。进城的人有许多是宋军在扬州的家眷，元军驱之泰州城下劝降守军，瓦解军心。”
“各位，我有个初步方案解救李庭芝和姜才。我们一起合计一下。”
